VELEZ SARSFIELD * PARTE 1

VELEZ SARSFIELD * PARTE 1

El Club Atlético Vélez Sarsfield, conocido como Vélez Sarsfield, o simplemente Vélez es una entidad deportiva y educativa de Argentina, ubicada en el barrio de Liniers, al oeste de la ciudad de Buenos Aires. Fue fundado el 1 de enero de 1910 y su principal actividad es el fútbol, cuyo primer equipo participa en el campeonato de Primera División de Argentina.

Además de fútbol, y numerosos deportes -entre los que se destacan, vóley, baloncesto y hockey- en la institución se desarrollan diversas actividades sociales, culturales y recreativas. A través del Instituto Dr. Dalmacio Velez Sarsfield, se incorpora al sistema de educación oficial, desde el nivel inicial hasta el nivel terciario.1

La sede principal, el instituto educativo, el Polideportivo José Ramón Feijóo y el Estadio José Amalfitani se ubican en el barrio de Liniers, y la Villa Olímpica Raúl Héctor Gámez, en la localidad de Ituzaingó, en el oeste del Gran Buenos Aires.

Es uno de los clubes más laureados y representativos del fútbol argentino. Lleva 98 temporadas en la Primera División (12 en la era amateur y 86 en la era profesional) y 76 de manera consecutiva, lo que lo convierte en el segundo equipo que hace más tiempo juega de manera ininterrumpida en el máximo nivel de los campeonatos oficiales del país. Es el quinto club más ganador de la historia del profesionalismo con diez títulos locales de Primera División, una copa nacional y cinco internacionales, incluidas las copas Libertadores e Intercontinental de 1994. Siendo la obtención de esta última, su mayor logro deportivo. Se consagró campeón del Mundo el 1 de diciembre de ese año, al derrotar al Milan de Italia por 2-0 en el Estadio Nacional de Tokio. Gracias a esa conquista integra el grupo selecto de los únicos 28 equipos en el mundo que han ganado el máximo campeonato de clubes de fútbol a nivel mundial, entre más de 300.000 clubes reconocidos por la FIFA.2

Identificado con su apodo «El Fortín», la entidad es una asociación civil sin fines de lucro, recayendo su propiedad en sus 73.322 socios hacia 2016.3 Su rival histórico es Ferro Carril Oeste con quien disputa el clásico del Oeste de Buenos Aires, otras rivalidades importantes son: Nueva Chicago, San Lorenzo y Argentinos Juniors.

Es considerado por la FIFA como uno de los 11 clubes que integra la galería de «clubes clásicos del fútbol argentino».4 Fue tercero en el Ranking Mundial Anual de los Clubes de la IFFHS, en el año 2011.5 Además fue electo como "el mejor club del mes del mundo" según dicho organismo en junio de 2011 y febrero de 2012.6 También ocupa el puesto 5º en el ranking del Mejor Club de Sudamérica del Siglo XXI y 24º en el ranking del Mejor Club de la Historia para la mencionada institución

Datos generales

Nombre completo; Club Atlético Vélez Sarsfield

Apodo(s); "El Fortín"

Fundación; 1 de enero de 1910 (107 años)

Presidente;  Raúl Gámez

Entrenador;  Omar De Felippe

Instalaciones

Estadio; José Amalfitani

Ubicación; Av. Juan B. Justo 9200,
Buenos Aires, Argentina

Capacidad; 49.540 espectadores

Inauguración; 22 de abril de 1951 (66 años)

Otro complejo; Polideportivo José Ramón Feijóo
Villa Olímpica Raúl Héctor Gámez
Instituto Vélez Sarsfield

Última temporada

Liga;  Primera División de Argentina

(Campeonato de Primera División 2016/17); 19°

Títulos; 11 (por última vez en 2012/13)

Copa; Copa Argentina

(2015-16); Dieciseisavos de final

Continental; Continental

Títulos; 3 (por última vez en Recopa Sudamericana (1997))

Internacional; Internacional

Títulos; 2 (por última vez en Copa Interamericana 1996)

HISTORIA DE VELEZ SARSFIELD

La historia del Club Atlético Vélez Sarsfield comenzó el 1 de enero de 1910, cuando un grupo de jóvenes decidieron fundar una «sociedad sportiva» –términos utilizados en el acta fundacional– en los túneles de la estación Vélez Sarsfield –hoy Floresta– del Ferrocarril del Oeste. En honor al lugar y para diferenciarse de las instituciones inglesas, lo llamaron «Club Atlético Argentinos de Vélez Sarsfield».

DALMACIO VELEZ SARSFIELD 

PERSONAJE HISTÓRICO QUE DIO NOMBRE AL CLUB

Su principal actividad es el fútbol, se desempeña en la Primera División de Argentina y cuenta con 43 320 socios.1

Comenzó su participación futbolística en 1911, cuando compitió en una liga independiente. En 1912 se afilió a la Asociación Argentina de Football y al producirse la primera escisión del fútbol Argentino, se enroló en la Federación Argentina de Football –ambas antecesoras de AFA–, para disputar los torneos de Tercera división. En 1919 llegó a la máxima categoría y fue uno de los 18 fundares de la Liga Argentina de Football.

Lleva 74 temporadas de manera consecutiva en la Primera División del fútbol argentino, lo que lo convierte en el segundo equipo que hace más tiempo juega de manera ininterrumpida en el máximo nivel de los campeonatos oficiales del país. Es el quinto club más ganador de la historia del profesionalismo del Fútbol Argentino con diez títulos locales de Primera División, una copa nacional y cinco internacionales, incluidas las copas Libertadores e Intercontinental de 1994. Siendo la obtención de esta última, su mayor logro deportivo. Se consagró Campeón del Mundo el 1 de diciembre de ese año, al vencer al Milan de Italia por 2-0 en el Estadio Nacional de Tokio. Gracias a esa conquista integra el grupo selecto de los únicos 28 equipos en el mundo que han ganado el máximo campeonato de clubes de fútbol a nivel mundial, entre más de 300 000 reconocidos por FIFA.2

En la institución, además del fútbol profesional y amateur, con el correr de los años se comenzaron a realizar múltiples actividades polideportivas y recreativas, destacándose la práctica de vóley, baloncesto y hockey. En muchas de estas disciplinas obtuvo títulos y distinciones a nivel nacional e internacional. También se incorpora al sistema de educación oficial y formal desde el nivel inicial hasta nivel terciario.

Fundación (1910)

La fundación del club tuvo lugar el 1 de enero de 1910, en el barrio de Floresta,³ con el nombre de Club Atlético Argentinos de Vélez Sarsfield. El cual deriva de la estación "Vélez Sarsfield" del Ferrocarril del Oeste, hoy Estación Floresta en el oeste de la Ciudad de Buenos Aires. Tres jóvenes fueron los inspiradores: Nicolás Marín Moreno, Julio Guglielmone y Martín Portillo a quienes en el túnel de la mencionada estación les surgió la idea de crear un club deportivo. Aunque existe la versión que los fundadores se refugiaron de la lluvia, incluso se le atribuye a Nicolás Marín Moreno, al referirse a los inicios de la institución, la frase:

"Casi todo Vélez Sarsfield era un enorme potrero, una sola y descuidada cancha de fútbol. Un día nos refugiamos de la lluvia en el túnel de la estación y resolvimos fundar un club de veras"

Según los registros de la época del servicio meteorológico, nunca cayeron precipitaciones, ni ese día ni el anterior o el posterior, y otra teoría asegura que en realidad, se cubrieron de las inclemencias del sol.⁴ Lo cierto, es que, sea por la lluvia o el calor, dentro de dicho túnel, esos muchachos tuvieron la inquietud fundar un club de fútbol, que 107 años después sigue vigente y es uno de los más importantes de la Argentina.^5 6

Ese mismo día, para formalizar el acta de fundación, se reunieron en la casa de los hermanos Antonio, Plácido y Nicolás Marín, sita en lo que hoy es Bonifacio 3816, ahí sus dueños, junto a Luis y Adolfo Barredo, Alejandro Doldán, Fidel Rodríguez, Martín Portillo, Vicente Pozo, Rodrigo de la Hoz y Julio Money, le dieron forma definitiva a la idea. Luis Barredo fue designado como el primer presidente.⁷

Como en la zona se encontraba un enorme potrero donde los fundadores, jugaban al fútbol. En el mismo ubicaron la primera cancha, entre las calles Provincias Unidas –actual Avenida Juan Bautista Alberdi–, Convención –hoy José Bonifacio–, Ensenada y Mariano Acosta. Además decidieron que el primer uniforme fuera con camisetas blancas, ya que eran económicas y fáciles de conseguir.⁷

La participación en Liga Nacional y debut en el amateurismo (1911)

Un año después de su fundación, los dirigentes, decidieron inscribirlo en una de las ligas independientes más fuertes de Buenos Aires, la Liga Nacional, en donde llegó a las semifinales del torneo, instancia que no disputó atento que por una decisión del organismo se le da por perdido el partido, que debía jugar frente a Sol Argentino. En dicho certamen ganó 14 de los 19 encuentros y la camiseta utilizada era blanca con cuello y puños punzó.⁸

Afiliación a la Asociación (1912)

Para el año 1912, dado el buen rendimiento de la temporada anterior y que se pudieron cumplimentar con los requisitos exigidos, se afilió a Segunda División (tercera categoría) de los torneos de la Asociación Argentina de Football, luego de disputar algunos cotejos en dicha asociación, el 14 de junio se produjo la primera escisión del fútbol Argentino, y Vélez Sarsfield se incorporó a la disidente –luego oficializada– Federación Argentina de Football, en su primer torneo en el sistema de ligas llegó a la final, y pese a perder con Tigre por 4 a 2, obtuvo el ascenso al segundo nivel de competencia, llamado División Intermedia. En lo institucional, el 3 de febrero se decidió que la camiseta sea azul con pantalones blancos.⁹

Segunda división en la era amateur (período 1913-1919)

En 1913 realizó una campaña regular en lo futbolístico, dado que terminó en la mitad de la tabla en su zona del torneo de Intermedia y fue eliminado en octavos de final en el Concurso por Eliminación de la divisional, pero en lo institucional se produjeron tres hechos destacables: Se decidió alquilar por un tiempo, para montar la cancha, "La Quinta de Figallo" en el barrio de Mataderos en la calle Escalada, entre Bragado y Tapalqué; el 7 de febrero se incorporaron 10 socios nuevos a la institución, entre ellos uno de los hombres más importantes de la historia del club, José Amalfitani; y el 23 de octubre se quitó el "Argentinos" del nombre, para abreviarlo a su denominación actual.¹⁰

A nivel deportivo, el año 1914 fue similar a la temporada anterior en la liga, y aunque volvió a quedar eliminado en octavos de final del Concurso por Eliminación, disputó como invitado el de primera división, por lo que la derrota 1-0 ante Hispano Argentino, fue el primer partido jugado por el club en un concurso del máximo nivel.¹¹ Además con equipos juveniles, consiguió el primer título de su historia el torneo de Tercera División (4ª categoría) de la FAF.¹² Ese año hubo cambios institucionales importantes, dado que falleció Plácido Marín, presidente del club y principal dirigente de la época –esto provocó que haya tres presidentes durante el año– y se decidió arrendar un predio para la cancha en el barrio de Villa Luro, entre las calles Victor Hugo, Bacacay, Cortina y el borde del Arroyo Maldonado.¹³

Con la fusión de las dos asociaciones del fútbol, producida el 23 de diciembre de 1914, para la temporada de 1915 Vélez Sarsfield pasó a jugar en el torneo de Intermedia de la Asociación Argentina de Football, en el que participaron 30 equipos. En dicho certamen realizó una campaña similar a las últimas dos y se ubicó en el sexto puesto de la zona C, y el único hecho a resaltar, fue que el 19 de abril, se inauguró la cancha en Cortina y Bacacay.¹⁴

En 1916, el club realizó su mejor actuación en el torneo de Intermedia hasta entonces, salió tercero en su zona, perdiendo solamente dos partidos, y en la Copa Competencia fue eliminado en segunda ronda. Lo curioso, fue que las tres derrotas del año –2 en el campeonato y una en la copa–, fueron producidas por el mismo rival, el Club Burzaco. Por su parte, en lo institucional, estuvo cerca de fusionarse con Gimnasia y Esgrima de Flores, pero la propuesta fue desestimada, además se reemplazó la camiseta oficial, por una a rayas verticales rojas, verdes y blancas que evocaban a la bandera italiana, país de origen de los fundadores del club. De hecho, esas camisetas eran traídas directamente desde Italia.¹⁵

Para la temporada de 1917 se mantuvo la base del equipo del año anterior con escasas incorporaciones, y fue un año con grandes resultados, en la Copa Competencia de la categoría se llegó a semifinales,¹⁶ y en el torneo, ganó invicto la zona B, con 14 triunfos y 4 empates, lo que posibilitó jugar por el campeonato, y el ascenso a Primera División. El partido fue jugado el 2 de diciembre en cancha de G.E.B.A., ante 4000 personas y Vélez Sarsfield perdió 3-2 frente a Defensores de Belgrano. En lo político Antonio Marín Moreno fue electo presidente por primera vez.¹⁷

El año 1918 comenzó con dos novedades institucionales, se resuelve que Ricardo Zunino, prosecretario del club, informe a los medios sobre el equipo y el resto de las actividades, por lo que fue considerado el primer jefe de prensa de Vélez Sarsfield, y se decidió que la camiseta sea blanca con un bolsillo del lado derecho con los colores italianos. En lo deportivo se volvió hacer una gran campaña, al salir segundo en su zona del certamen, y en la Copa Competencia, fue invitado a disputar la de primera división, en la que quedó eliminado en primera ronda.^18 19

El 22 de septiembre de 1919, se produjo la segunda escisión del fútbol argentino, de la que Vélez Sarsfield fue principal protagonista. Luego de terminar primero en su zona de intermedia con 23 puntos, a tres puntos del segundo Del Plata, varios clubes pidieron al consejo superior de la Asociación que se le descuenten puntos en la clasificación por la inclusión del jugador suspendido Miguel Fontana, cuando la categoría en realidad había inhabilitado a su hermano Juan, que si cumplió la sanción. Los clubes de Primera, que ya traían enconos con el organismo rector, defendieron la postura del club, pese a esto, la AAF igual le quitó las unidades. Lo resuelto generó que Racing Club, River Plate, Independiente, Platense, Estudiantil Porteño, Gimnasia y Esgrima La Plata, Atlanta, Defensores de Belgrano, San Isidro, Tigre, Sportivo Barracas, San Lorenzo y Estudiantes (BA)fueran desafiliados o expulsados de la Asociación Argentina de Football, para luego fundar la Asociación Amateurs de Football. Para remediar semejante injusticia, teniendo en cuenta los pocos conjuntos que quedaban en la divisional superior y que Vélez Sarfield antes del cisma, se encontraba en cuartos de final de la Copa Competencia de primera,²⁰ la Asociación le ofreció un puesto en la máxima categoría, mientras que el nuevo organismo disidente le realizó una oferta similar. El club aceptó esta última propuesta y comenzó a jugar en Primera División en el Campeonato 1919.^21 22

Debut en Primera y subcampeonato (1919)

El 12 de octubre de 1919 debutó en la categoría máxima, en la tercera fecha, con el torneo ya iniciado, venciendo de local a Independiente por 2:1 con dos goles de Martín Salvarredi. En su primera participación en la elite logró ser segundo por detrás de Racing Club, siete veces campeón de manera consecutiva. En el certamen, Vélez disputó 13 encuentros con 9 victorias –Independiente, Estudiantes (BA), Tigre, Atlanta, Estudiantil Porteño, San Isidro Club, San Lorenzo, Platense y Sportivo Barracas–, empató 2 –River Plate y Defensores de Belgrano– y perdió 2 –Racing y Gimnasia y Esgrima LP– con 21 goles a favor y 8 tantos en contra, con lo que logró ser la valla menos vencida del torneo.²³²⁴

Alineación:

•  Acacio Caballero     Atilio Badaracco• Atilio Braneri        Miguel Fontana José Luis Boffi  José Castro  Juan Fontana  Juan Bru  Humberto Bassadone  Marcelino Martínez  Martín Salvarredi  Alberto Granara

Otros integrantes del plantel: José Devoto, C. Levin, José Forrester, Julio Giache, J. Maglio, Salvador Carreras.

El saldo de los primeros diez años del club fue positivo en lo deportivo, llegó a la máxima categoría y finalizó subcampeón, detrás del mejor equipo de la época, que ganó todos los partidos que disputó en la competencia.

LA EVOLUCIÓN DE VELEZ SARSFIELD

Década de 1920

El primer goleador (1920)

En el inicio de la nueva década el club, no pudo repetir la campaña del año anterior y finalizó sexto el Campeonato de 1920, aunque en el torneo se produjeron dos hechos a destacar, Salvador Carreras se consagró goleador con 19 tantos y se jugaron los dos primeros encuentros con Ferro Carril Oeste con sendas victorias de Vélez Sarsfield por 5 a.0, a dicho enfrentamiento posteriormente se lo denominó Clásico del Oeste.^26 27 En tanto que en la Copa Competencia fue eliminado en primera ronda.²⁸ En lo institucional Antonio Marín Moreno fue electo presidente por segunda vez.²⁹

Un jugador al seleccionado (1921)

Arrancó arrollando el certamen de 1921, ganó los seis primeros partidos convirtiendo 23 goles, pero luego declinó y terminó décimo segundo. Ese año, José Luis Boffi fue convocado por la Selección Argentina para disputar un encuentro ante su par de Chile en Villa del Mar, ganando la “albiceleste” por 4-1. De tal manera, fue en el primer jugador de Vélez Sarsfielden defender la escuadra nacional de fútbol. Por su parte en lo institucional murió Ricardo Zunino, jefe de prensa y uno de los principales dirigentes del club.^30 31

Los juveniles bicampeones (1922)

En 1922 se mejoró la campaña anterior y finalizó séptimo en el Campeonato.³² En el mismo debutaron dos de los valores más emblemáticos de la época, E. Alfredo Forrester (el futbolista que más tiempo de manera consecutivo estuvo en el club al jugar 18 años ininterrumpidos, y segundo en general detrás de Fabián Cubero, que recién en 2016 superó los 18 años en la primera del club) y el arquero Clelio Caucia. Además, el equipo de tercera conquistó el título y la Copa Competencia de su División (la cuarta categoría) de la AAmF.^3312 34 En relación a lo social hubo dos sucesos a mencionar, el 20 de abril se aprobó el contrato de locación por los terrenos ubicados en Basualdo y Schmidel, y el 12 de septiembre se emitió el primer boletín oficial de la historia del club.³⁵

Amalfitani presidente (1923)

El año 1923 fue un año importante en lo institucional, el 13 de marzo, en asamblea de socios, fue elegido por primera vez como presidente José Amalfitani, figura clave para el crecimiento del club. Además, en junio, fue desalojado del predio de Cortina y Bacacay, y como la nueva cancha recién iba a estar en condiciones para finales del año, se aceptó la invitación de Ferro Carril Oeste para que el equipo juegue de local en su estadio. En lo deportivo, empeoró el rendimiento del torneo anterior y salió noveno en el Campeonato, en lo que sería el comienzo de un debilitamiento futbolístico constante, que duraría hasta finales de la década, producto de que los dirigentes comenzaron a priorizar lo social en lugar de lo deportivo.^36 37 Pese a esto, el club consiguió el primer título de su historia con su máximo plantel, la copa amistosa Centro Holandés, y los juveniles repitieron el logro de la Copa Competencia de Tercera División (cuarta categoría).^38 34

La editorial de la revista ¡Vélez Sarsfield! de enero de 1923 afirmaba lo siguiente:

"El club descansa sobre bases sólidas e inconmovibles. Flota en el ambiente un íntimo convencimiento de que su vida futura será enorme y grandiosa"

La cancha de Basualdo (1924)

Finalmente en noviembre del año 1923 quedó terminada la gran tribuna de tablones de madera en el nuevo estadio en las calles Basualdo, Schmidel, Pizarro y Guardia Nacional del barrio de Villa Luro. La misma tenía el clásico techo inglés, y cobijaba a los socios y directivos en sus gradas. El 16 de marzo de 1924 se realizó la inauguración oficial del nuevo terreno en un partido con River Plate el cual fue un empate en dos tantos, al encuentro fueron todas las autoridades de los clubes afiliados a la Asociación Amateurs de Football. Ese año Vélez Sarsfield realizó una pésima campaña en el certamen, en donde salió en el puesto diecisiete entre 24 participantes. El único hecho a destacar fue que Clelio Caucia, se convirtió en el primer arquero goleador del Fútbol Argentino al realizar un tanto de tiro penal, el 24 de junio ante Quilmes, hecho que repitió contra Barracas en 1926 y Liberal Argentino en 1929.^39 40 En la Copa Competencia no pasó la fase de grupos al salir quinto entre 6 equipos.^41 42

Desarrollo institucional, magro rendimiento deporivo (período 1925-1929)

Al cumplirse el décimo quinto aniversario de la fundación del club fue electo como presidente Enrique D'Elías, y aunque el crecimiento en lo institucional fue constante, en lo deportivo, por no querer claudicar ante el "amateurismo marrón" imperante, se volvió a realizar una mala campaña. En el torneo se ubicó vigésimo entre 25 equipos,⁴³ y en la Copa, pese a llegar a un desempate por el primer puesto, volvió a no pasar la fase de grupos.^44 45

En 1926 el equipo tuvo un repunte en lo futbolístico, terminó séptimo en el Campeonato y llegó a cuartos de final de la Copa Competencia.^46 47 Además se comenzó con la ampliación del estadio.⁴⁸

El 28 de noviembre de 1926 se produjo la fusión del fútbol, lo que implicó la reunificación de los torneos para la temporada de 1927, en un concurso de 34 equipos, el club salió vigésimo cuarto, volviendo a la mediocridad que en general tuvo en la década.⁴⁹ En lo edilicio se terminó la remodelación de la cancha, con tribunas en los cuatro costados, al construirse la popular del lado este, las gradas en las dos cabeceras, y al agrandándose la gran tribuna hacia los lados, se pasaba a tener un estadio de acuerdo a las exigencias de la época.⁵⁰

En 1928, los dirigentes decidieron contratar a Luis Martín Castellano –profesor de Educación Física– como entrenador del equipo, un hito en fútbol argentino, dado que fue el primer técnico de la historia del país. Pese a esto, el club realizó nuevamente una mala campaña al salir en el puesto trigésimo segundo entre los 36 participantes del torneo.⁵¹ Ese año tuvo otro hecho histórico en la vida de la institución, el 7 de diciembre, se inauguraron las luces en la cancha, convirtiéndose en lal primera institución en la Argentina en tener luz artificial en su estadio. Ese día se jugó el primer partido nocturno en la nación; en el mismo se enfrentaron el equipo olímpico de fútbol y el combinado nacional.⁵²

Como el campeonato de 1928 había terminado recién en julio de 1929, para el certamen de ese año, se decidió realizar un torneo especial, menos prolongado, con dos secciones clasificatorias, con el formato de la llamada Copa Estímulo, allí Vélez Sarsfield mejoró su actuación y salió sexto de su zona,⁵³ en el mismo Ángel Sobrino terminó en el podio de los goleadores, incluso algunos medios mencionaron que fue el máximo artillero, aunque no figura así en los registros oficiales.⁵⁴

El balance de la década fue positivo en lo social, se construye una cancha de acorde a la época y se empizaron a realizar otras actividades, pero al no aceptar las "normas no escritas" de la época –el amateurismo marrón–, tuvo un desempeño deslucido en lo deportivo, solamente los juveniles se destacaron en ese rubro.

Década de 1930

El fin del amateurismo (1930)

En el torneo de 1930, el equipo tuvo un buen arranque y pelea los primeros puestos, pero hacia la mitad empezó a decaer. Cuando todavía quedaban varias fechas para finalizar el campeonato recibió una oferta económica para realizar una gira, como ya no podía aspirar al título y no corría riesgo de descenso, se embarcó en la misma con diez jugadores del plantel y varios refuerzos de otros equipos, y terminó en la décima quinta posición del certamen.^55 56

Gira panamericana (1930-1931)

Entre el último mes del año anterior y principios de 1931, el primer equipo de Vélez Sarsfield, efectuó una gira panamericana durante 5 meses para disputar encuentros contra diversos clubes de Chile, Perú, Cuba, México y Estados Unidos. El primer partido se jugó el 30 de noviembre, en Santiago de Chile, y la delegación regresó a Buenos Aires el 27 de abril del año siguiente. Vélez Sarsfield percibió $ 10.000 pesos moneda nacional libre de gastos y los jugadores un viático diario de $ 250. Entre su plantel se encontraban los jugadores Clelio Caucia, Sánchez, De Saa, Arroupe, Quiroga, Forrester, Devoto, Álvarez, Spragoon, Garbini, con los refuerzos de Peruch, Bernabé Ferreyra y "Pancho" Varallo, entre otros.

Disputó 25 partidos, con 19 triunfos, 5 empates y 1 derrota. Se marcaron 84 tantos y se sufrieron 33 goles en contra. Ferreyra fue el goleador con 37 tantos, Varallo con 14, Quiroga 8, Álvarez 7, Spraggon 6, Peruch 5, Garbini 3 y Devoto 1.^57 58

Inicio del profesionalismo (1931)

Al regresar de la gira, el 10 de mayo de 1931, tras jugarse parcialmente la primera fecha del torneo, en donde el equipo derrotó a Platense por 2 a 1, estalló la crisis que dividió al fútbol argentino, produciéndose así la tercera y última escisión. Los 18 clubes de mayor convocatoria –entre ellos Vélez Sarsfield– se retiraron de la Asociación Amateurs Argentina de Football para formar la Liga Argentina de Football, que organizó el primer torneo profesional, en condición de entidad disidente.⁵⁹

El club ingresó al profesionalismo en el Campeonato de 1931 al ser uno de los fundadores de la liga. En su primer partido oficial, el 31 de mayo de ese año, perdió como visitante frente a Platense por 1:0. Su primera victoria vendría en la siguiente fecha, de local, 3:2 contra Tigre, en el primer concurso profesional el equipo terminó noveno.⁶⁰

«El Fortín» de Villa Luro (1932)

En 1932 Vélez Sarsfield realizó una campaña similar al año anterior y finalizó octavo en el torneo.⁶¹ En la fecha quince de dicho certamen nació el eterno apodo del club «Fortín», cuando en el diario Crítica se publicó una nota donde el periodista Hugo Marini, jefe de la sección deportes, describía al estadio de Villa Luro como "un Fortín", al considerarse inexpugnable en ese recinto.

¿San Lorenzo Hará Rendir Mañana el "Fortín" de V. Luro? (Diario Crítica, miércoles 13 de julio de 1932, pág. 12)

Y también porque está allí, enclavado en un remolino de callejuelas polvorientas y accidentadas, resguardado por una muralla de casitas humildes y miradas analizadoras, el field de Villa Luro fue un verdadero "Fortín" (El Gráfico, 6 de mayo de 1933)

Ese apodo que recibió el field –así se las conocían a las canchas en esa época, utilizando la palabra en inglés– perdura hasta la actualidad y se utiliza tanto para identificar a la cancha como al club. Vélez Sarsfield en 1932 además del campeonato, disputó las Copas Competencia–eliminado en octavos de final– y Beccar Varela –no superó la fase de grupos–.^62 63 En lo institucional Nicolás Marín Moreno fue electo presidente y el 15 de diciembre, estrenó su sede social en Floresta, ubicada frente al cine-teatro Fénix.

La "V" azulada (1933)

Para el Campeonato de 1933 los dirigentes decidieron renovar las camisetas, aunque existen varias hipótesis del origen de la V azulada, la principal, que fue la que sostuvo el club oficialmente, sugiere que ese año un comerciante ofreció a los dirigente, a bajo costo, un lote de camisetas blancas con una "V" azul en el pecho, encargadas por un equipo de rugby australiano que nunca las retiró. El club aceptó la propuesta y así adoptó su uniforme actual.⁶⁴ En lo futbolístico tuvo un gran año, terminó séptimo en el torneo,⁶⁵ fue eliminado por el ganador del certamen –Racing Club– en semifinales de la Copa Competencia,⁶⁶ y en la Copa Beccar Varela, donde, además de los 18 equipos de la Primera División de AFA, participaron equipos de las ligas rosarina, santafesina, cordobesa y clubes uruguayos, «El Fortín» disputó su primer partido internacional oficial, al superar la fase inicial del grupo integrado por los equipos de Primera División, ocupando el séptimo lugar sobre 8 clasificados, enfrentó en octavos de final a Defensor Sporting y cayó derrotado en el Estadio Centenario.⁶⁷

Puntero por primera vez (1934

Para el Campeonato de 1934, la Liga Argentina de Football, decidió realizar un raro torneo de tres ruedas de 14 equipos –alegando cuestiones económicas, de manera arbitraria, decretó que dos clubes pasen a jugar el torneo de reservas y que cuatro instituciones se fusionen en dos uniones–. En la fecha doce de dicho certamen, Vélez Sarsfield, logró ser puntero por primera vez en la máxima categoría, y terminó la ronda en segundo lugar a una unidad del líder. Luego el equipo empezó a decaer y finalizó octavo en el torneo. En dicho concurso, comenzó a destacarse Agustín Cosso, jugador incorporado en la temporada anterior del fútbol juninense, que a falta de dos fechas para culminar el certamen, era su máximo artillero del mismo, pero una lesión le impidió disputar los encuentros restantes, y fue superado en la tabla de goleadores, en la que se ubicó segundo.^68 69

En 1934 hay otro hecho a destacar el 2 de diciembre, comenzó la histórica racha del viejo Fortín de Villa Luro, el de Basualdo y Guardia Nacional, de 24 encuentros invicto que culmina en 1936. Sin embargo, la mejor marca la ostenta el estadio actual, en el barrio de Liniers, sostenida por 28 partidos entre 1967 y 1969. Otras dos buenas rachas fueron las de los 21 partidos entre 1985 y 1986, y de los 20 encuentros de 1983.⁷⁰

El primer partido nocturno (1935)

En 1935, el nuevo órgano rector del fútbol argentino, la Asociación del Fútbol Argentino, formada el 3 de noviembre de 1934 producto de la fusión de las dos entidades existentes,⁷¹decidió volver a los clásicos torneos de dos ruedas, en dicho certamen Vélez Sarsfield logró su mejor posicionamiento desde el inicio del profesionalismo al terminar cuarto, siendo imbatible de local con 14 triunfos y 3 empates. Por su parte Agustín Cosso se consagró goleador del campeonato con 33 tantos y Victorio Spinetto, quién había debutado tres años antes, se consolidó como un referente del primer equipo. Pero el suceso más destacado se produjo el 17 de diciembre, dado que, en el estadio de Vélez Sarsfield, se disputó el primer partido de fútbol en horario nocturno del profesionalismo argentino. Fue entre el equipo local y Platense, resultando vencedor «El Fortín» por 4 a 2.^72 73

AMORES FORTINEROS - VELEZ SARSFIELD

Sin expectativas de pelear (período 1936-1939)

Para el campeonato de 1936 la Asociación del Fútbol Argentino volvió a modificar la estructura de los torneos, estableciendo dos certámenes a una sola rueda con una final entre ambos ganadores, posteriormente, y durante muchos años, a pesar de que en la Memoria y Balance de 1936 se publicó oficialmente la obtención de los tres títulos,⁷⁴ la AFA consideró campeón solamente al vencedor de la Copa Campeonato. Hasta que el 4 de julio de 2013, mediante una publicación del listado de campeones en su página web, oficializó las tres conquistas.^75 76 En el primero de los certámenes, la Copa de Honor, Vélez Sarsfield repitió la actuación de la temporada anterior y finalizó cuarto, en el segundo, ocupó el puesto décimo tercero. En lo institucional Juan Sustaita fue electo presidente, luego de que una crisis en 1934, provocó la renuncia de la cúpula directiva.^77 78

Luego del intento fallido de la temporada anterior y a dos años de la unificación del fútbol, la AFA, para el campeonato de 1937 decidió retomar el torneo tradicional, pero instauró por primera vez en el profesionalismo, el sistema de descensos y ascensos, Vélez Sarsfieldrealizó un buen desempeño y se ubicó quinto en las posiciones. En este torneo, el 17 de octubre, Victorio Spinetto, logró un récord que actualmente perdura para un jugador defensivo, convirtió cuatro goles en un tiempo contra Chacarita. En relación a lo social, el club volvió a tener tres presidentes durante el año.^79 80

En el campeonato de 1938, pese a que el equipo comenzó a declinar en su rendimiento futbolístico y terminó décimo en las posiciones, se destacó la actuación del insider derecho (lo que hoy sería un volante o carrilero por el sector), Florencio Caffaratti, quien al anotar 32 tantos en el certamen se ubicó en el podio de goleadores, además de establecer un récord de conquistas en una temporada, que en la actualidad perdura, para un jugador en su posición.^81 82 También se produjo el debut del juvenil arquero Miguel Ángel Rugilo, quien años después fue bautizado por el periodista Luis Elías Sojit como el León de Wembley, por su actuación con la Selección Argentina en un partido en el mítico estadio Inglés, contra la selección local.⁸³ En lo institucional, Nicolás Marín Moreno, fue electo por segunda vez como presidente.

Nuevamente, a finales de 1939, el primer equipo realizó una gira al exterior del país; que comenzó por Centro América –Mexico y El Salvador–, posteriormente se trasladó a Chile, en donde enfrentó a Colo-Colo, Unión Española, Audax Italiano y culminó en Perú, enfrentando a Alianza Lima y Universitario de Deportes, en la misma cosechó 6 victorias, 2 empates y 2 derrotas, con 32 goles a favor y 18 en contra.⁸⁴ Previo a esto en el certamen de 1939, tuvo otra actuación regular y volvió a terminar décimo.^85 86

El período terminaba, de la mejor manera, se había participado en la fundación del profesionalismo y se mejoraron las campañas del la década anterior, con el plantel de gira por el continente, nada hacía prever lo que sucedería en 1940.

Década de 1940

La crisis institucional y deportiva (1940)

La nueva década comenzó, con el equipo en el exterior, dado que la gira terminó en febrero de 1940. Las expectativas, para el campeonato de ese año, eran buenas, dado que había optimismo por la recuperación del equipo de las dos últimas campañas, sin embargo, la actuación fue desastrosa y el club perdió la categoría, luego de ocupar la posición décima séptima en el torneo.⁸⁷

Cabe destacar que, pese a la mala temporada, Vélez Sarsfield llegó a la última fecha fuera de las posiciones de descenso, pero perdió con San Lorenzo y al vencer Atlanta a Independiente 6:4 en un partido sospechado de arreglo, donde a los 4 minutos el club de Avellaneda, bicampeón del fútbol argentino, ya perdía 2:0, y al término del primer tiempo el resultado favorecía al «Bohemio», penúltimo en la tabla, por 6:0. Más allá que el encuentro, por el abultado marcador, ya generaba dudas, lo que profundizó la desconfianza respecto a la lealtad deportiva del conjunto «Rojo», fue que "casualmente", a los pocos días del cotejo, el mejor jugador de Atlanta, el defensor José Battagliero, fue adquirido "sin cargo" por Independiente.^{88 89 90 91 92} Se ha afirmado que este resultado llamativo también pudo haber sido consecuencia de la derrota que Vélez le había propinado a Independiente faltando cinco fechas para el final el campeonato, dejándolo prácticamente afuera del la lucha por el título, el cual disputaba palmo a palmo con Boca desde la primera fecha del certamen.⁸⁷

Con el resultado final, Atlanta aventajó a Vélez en un punto. Además del descenso consumado, ese año tuvo otro hecho nefasto para la vida del club, dado que fue intimado a desalojar de los terrenos del estadio que alquilaba desde 1922. La institución padecía una profunda crisis, seguramente la más grave de su historia.⁹³

La "refundación" de Amalfitani (período 1941-1942)

En 1941, con el equipo en segunda división –luego del único descenso de su historia– y con una "mudanza obligada", dado que, era inminente el desalojo del terreno de Villa Luro, el panorama era muy oscuro para la institución,. Sin embargo, el 26 de enero, ocurrió un hecho que cambió la historia de Vélez Sarsfield, en una asamblea de socios, luego de pronunciar unas sentidas palabras, fue designado como presidente José Amalfitani, el dirigente más importante de la vida del club, quien ocupó el cargo desde ese momento hasta el día de su muerte producida el 14 de mayo de 1969.⁹⁴

Señores, yo no he venido al funeral de Vélez. ¡Qué me importa la Segunda o Tercera División, si Vélez paseó su divisa triunfal por todo un continente!, ¡Mientras haya 10 socios, el club sigue en pie!. (José Amalfitani, Asamblea de 1941)

Con la comisión directiva consolidada bajo el mando del nuevo presidente, con ingenio, dado que la realidad económica del club era mala, se intentó armar un equipo competitivo para el torneo de segunda de 1941, se terminó cuarto, aunque a 18 puntos del campeón, único conjunto le tenía derecho a ascender,⁹⁵ en dicho certamen debutó un juvenil con gran futuro, Juan José Ferraro, y se retiró de la práctica activa del fútbol, Victorio Spinetto, quizás el máximo ídolo, durante las primeras décadas. Lo positivo fue que José Amalfitani consiguió la cesión del pantano del Arroyo Maldonado por parte de las autoridades del Ferrocarril del Oeste en la zona del barrio de Liniers. Dichos terrenos eran anegadizos y considerados irrecuperables por todo el mundo, salvo para "Don Pepe" y su grupo de colaboradores.⁹⁶

En 1942, como se tenía que entregar el predio de Villa Luro, se trasladó, en etapas, todo lo utilizable de la cancha de Basualdo al nuevo terreno adquirido. Muchos de los socios y simpatizantes montaron al hombro tablones, butacas, etc, y realizaron la mudanza a pie. Al no tener cancha para jugar, se decidió alquilar el estadio de Ferro Carril Oeste, pese a que los dirigentes de Chacarita ofrecieron sin cargo el estadio que dicho club tenía en Villa Crespo. En el torneo, ya como candidato al título, se mejoró la campaña anterior, pero el tercer puesto conseguido no alcanzó para lograr el ascenso.^97 98

El estadio en Liniers y el retorno a primera (período 1943-1944)

En 1943 se produjeron dos hechos de notable y similar relevancia para la vida institucional y deportiva del club: el 11 de abril, se inauguró en un partido amistoso ante River Plate el nuevo estadio en el barrio de Liniers, el cual, fue utilizado oficialmente a partir de la cuarta fecha del torneo. fue para destacar la labor José Amalfitani y el resto de sus colaboradores, ya que para poder montar los tablones del viejo Fortín en el predio adquirido, el "pantano del Arroyo Maldonado", tuvo que ser rellenado con tierra y piedras, para asentar y emparejar el terreno.⁹⁹

El otro suceso trascendental del año, ocurró el 20 de noviembre, cuando el equipo venció por 5:2 a Sportivo Dock Sud, en cancha de Ferro Carril Oeste, y logró, luego de tres temporadas en segunda división, el ansiado regreso al fútbol grande al consagrarse campeón del certamen. Bajo la conducción técnica del gran Victorio Spinetto, la estirpe goleadora de Juan José Ferraro y una defensa férrea encabezada por Miguel Ángel Rugilo, «El Fortín» arrasó tanto en el campo de juego como en las boleterías. Vélez llevaba tanta gente a los estadios que los rivales aguardaban enfrentarlo como locales para sanear sus finanzas, e incluso mudarse a estadios con mayor capacidad –tal fue el caso de Dock Sud–. Fue el equipo que más recaudó durante la temporada con $61.889,40.-, duplicando al segundo en esa tabla con $30.522.-.^100 99 101 Dicho torneo tuvo además la particularidad de ser el primer certamen profesional del ascenso argentino.⁹²

Alineación:

Miguel Ángel Rugilo   Héctor Cuenya Blas Angrisano   Armando Ovide  Víctor Curuchet    Héctor Herrero            Marco Aurelio   Eduardo Heiseck Juan José Ferraro     Ángel Fernández      Alfredo Bermúdez   DT: Victorio Spinetto;  ; Campeón 2.ª División 1943

Resto del Plantel: Osvaldo Bottini, Jorge Cano, Alfredo Costa, Salvador Di Bella, Emilio Díaz, Simón Fredotivich, Adriano Garrone, Luis Orué, Pedro Perrote, José Puisari y José Scorzo.

El 16 de abril de 1944, el equipo jugó el primer partido en su retorno al Campeonato de Primera División, en el torneo se terminó décimo, que se tomó como buen resultado atento que el objetivo era afianzarse en la máxima categoría. Además ese año se disputó la Copa de Competencia Británica, en donde fue eliminado en octavos de final.¹⁰² Pero los hechos más destacados se produjeron en lo edilicio, se levantó una tribuna para 10 000 personas en el estadio, se inauguró el gimnasio de bochas, pero el gran acontecimiento se produjo el 20 de agosto con la apertura de la sede en Rivadavia 7867.^103 104

Goleada con sabor a revancha (1945)

En el Campeonato de 1945, aunque terminó en el noveno puesto, el equipo tuvo un andar irregular y estuvo cerca de las posiciones de descenso, del que se escapó en la fecha 27 tras una contundente victoria contra Gimnasia (LP) por 4 a 1 de visitante, pero el hecho saliente del torneo se produjo en la jornada siguiente, el 18 de noviembre, Vélez Sarsfield le propinó a Independiente, que venía segundo, la mayor goledada recibida por el conjunto de Avellaneda en el profesionalismo, con goles de Salvador Di Bella (3), Isaac Scliar (3), Osvaldo Bottini y Jorge Cano, lo venció 8:0, saldando la vieja cuenta, del partido "arreglado" con Atlanta y que fue causante del descenso de 1940.^105 106 En la segunda edición de la Copa de Competencia Británica, llegó a cuartos de final.¹⁰⁷

Compran los terrenos y se comienza la construcción de la cancha de cemento (período 1946-1949)

La decisión dirigencial de comprar los terrenos de Gaona (hoy Juan B. Justo) y Barragán, en donde en 1943 se levantó el nuevo estadio de Liniers fue lo más trascendente del año 1946, y uno de los sucesos más importantes de la historia del club. Luego de peregrinar por distintos predios arrendados en sus 36 años de vida, Vélez Sarsfield logró tener la propiedad del predio en donde está situada su cancha. En lo deportivo se realizó otra campaña mediocre en el torneo y el equipo terminó décimo, aunque en el mismo, hubo un suceso muy celebrado por los hinchas, el retorno para la segunda rueda de Miguel Ángel Rugilo, quien fue clave para el club no estuviera cerca de las posiciones de descenso. Además en el mismo se produjo la mayor goleada histórica de visitante, al superar en el Clásico del Oeste a Ferro Carril Oeste por.0:6.^108 109 Por su parte, en la Copa de Competencia Británica, volvió a quedar eliminado en octavos final.¹¹⁰

Al firmarse la escritura en 1947, se decidió construir una cancha de cemento en el predio y de manera simbólica se colocó la piedra fundamental. Como cada peso que ingresaba al club era destinado al estadio, el equipo tuvo escasas incorporaciones y con apenas 19 profesionales encaró el Campeonato, en donde se terminó en una meritoria octava colocación. En este torneo comenzó a destacarse el tridente defensivo conformado por Miguel Ángel Rugilo, Oscar Antonio Huss y Ángel Natalio Allegri.^111 112

Con la construcción del estadio, a partir de 1948, y por tres temporadas Vélez Sarsfield, alquiló la cancha de Ferro Carril Oeste. El fútbol argentino, tuvo una novedad para el torneo de ese año, se contrataron árbitros ingleses, dado que los criollos estaban cuestionados en sus decisiones. El equipo, que se encontraba diezmado por las pocas incorporaciones y por que Juan José Ferraro se negaba a jugar dado que quería ser vendido, tuvo de una primera rueda regular, pero en la segunda tuvo un repunte notable y se mantuvo 11 fechas invicto, racha que perdió luego de la huelga de jugadores que obligó a que las últimas seis fechas del certamen se jugaran con valores de las divisiones inferiores. terminó el campeonato en la séptima posición, aunque con los mismos puntos que el cuarto.^113 114

La temporada de 1949 fue muy similar a la anterior, en el Campeonato, luego de una rueda inicial mediocre, en la segunda mejoró su performance y volvió a quedar séptimo, en el mismo, Miguel Ángel Rugilo, logró detener cinco penales de manera consecutiva entre la fecha 4.ª y la 19.ª. La ubicación en el certamen, le sirvió para clasificar por primera vez a la Copa Adrián C. Escobar –un concurso que jugaban los siete primeros equipos del campeonato, partidos de 40 minutos y que en caso de igualdad se definía por mayor cantidad de tiros de esquina a favor– en la que llegó a semifinales. Pero lo más importante pasó en el plano institucional, dado que, en el medio de las obras para la construcción del estadio, se compró una fracción de terreno al Ferrocarril del Oeste, lindera al mismo.^115 116

La década –que había comenzado con una profunda crisis deportiva e institucional– terminó siendo la más productiva de los cuarenta años de vida del club y una de las más trascendental de la historia, pues, la llegada de José Amalfitani a la presidencia, provocó que el club tome un impulso impensado, se retornó a la máxima categoría luego de conseguir el primer título de campeón oficial con el plantel superior, al ganar el torneo de segunda división de 1943; y se adquirieron los terrenos, inutilizables para muchos, en donde se comenzó la construcción de un estadio de cemento, que años después sería uno de los más importantes del país.

ESCUDOS DE VELEZ EN LA HISTORIA

Década de 1950

Se finalizan las obras (1950)

Para poder finalizar las obras de la cancha, la política dirigencial de invertir poco en el plantel, siguió en el comienzo de la nueva la década, y en el campeonato de 1950, terminó décimo.¹¹⁷ Otro hito de Miguel Ángel Rugilo, fue destacado en el mundo futbolístico, el 29 de octubre, en la fecha treinta del torneo se convirtió en el primer arquero durante la era profesional en atajar dos penales en un mismo partido, fue en un meritorio empate sin goles contra River Plate de visitante.¹¹⁸

La inauguración del estadio de cemento (1951)

En 1951, ocurrió otro suceso de enorme relevancia para la vida deportiva e institucional del club, el 22 de abril, en la segunda fecha del certamen, y luego de tres años de ejercer la localía en otras canchas, inauguró un estadio totalmente nuevo, de cemento prácticamente en su totalidad, solamente el sector norte, que era platea conservó los tablones. Esa tarde, el equipo le ganó a Huracán por 2 a.0 con tantos del delantero Raúl Nápoli. En el torneo, pese a jugar en su propia cancha, realizó una campaña similar a la anterior y terminó noveno, hay que aclarar que para el mismo, no hubo incorporaciones, tampoco debutaron juveniles y se utilizaron 19 jugadores, la cifra más baja en toda la era profesional.¹¹⁹ Otro hecho a destacar, fue la actuación de Miguel Ángel Rugilo defendiendo la camiseta de la Selección Argentina, el 9 de mayo de ese año, en un encuentro contra Inglaterra en el Estadio de Wembley, aunque el convinado nacional perdió por 2-1, su actuación fue tan destacada, que el periodista Luis Elías Sojit lo bautizó con el apelativo que lo inmortalizó, León de Wembley.^120 83

Gira por Brasil (1951-1952)

Entre diciembre de 1951 y enero de 1952, el primer equipo realizó una gira por Brasil para disputar una serie de 9 encuentros amistosos, que finalizó en la Ciudad de São Paulo con la victoria por 1:0 frente al Palmeiras, el autor del tanto fue Norberto Conde, un juvenil que debutó en tierras brasileñas y a fuerza de gambetas y goles se ganó la titularidad. En total se obtuvieron 8 triunfos y 1 empate.^121 122 Como hecho curioso se puedo nombrar que el popular cantante argentino Alberto Castillo ofició fortuitamente como médico de la delegación en la ciudad de Pernambuco al insolarse algunos jugadores en sus playas. Posteriormente el cantor, reconocido hincha Fortinero, ajustó algunas de sus presentaciones para acompañar al equipo en el resto de la gira.

Con los brillantes resultados obtenidos en suelo brasileño, la llegada de refuerzas y el debut de varios jóvenes, entre ellos el oficial de Norberto Conde, las expectativas para el Campeonato de 1952, eran muy alentadoras, y el equipo no defraudó. Realizó la mejor campaña desde su retorno a primera y terminó sexto. En lo social el club se siguió desarrollando, se inauguró el gimnasio cubierto debajo de la tribuna sur –hoy platea– y se resolvió construir una pileta olímpica detrás de la tribuna oeste. Todo lo bueno acontecido en la institución, se vio entristecido por el fallecimiento de dos de los fundadores, Antonio Marín Moreno y Julio Guglielmone.¹²³

Subcampeón profesional (1953)

El año 1953, comenzó con la concreción de un anhelo de todo Vélez Sarsfield, Juan José Ferraro retornó a la institución. Con el regreso del "Duque" y la base del torneo anterior, en el Campeonato, «El Fortín» hizo una brillante campaña y obtuvo el segundo subcampeonato de la historia y el primero en el profesionalismo, quedando a 4 puntos de River Plate. Dirigido por Victorio Spinetto, figura emblemática de la institución y una de las delanteras más reconocidas de la época, integrada por Ernesto Sansone, Norberto Conde, Juan José Ferraro, Osvaldo Zubeldía y Juan Carlos Mendiburu, el conjunto de Liniers realizó una hazaña para la época, dado el dominio de los llamados cinco grandes.^124 125

Dicho dominio era deportivo y extradeportivo, precisamente, en la segunda fecha de las revanchas, Vélez se enfrentó con el equipo de la banda roja en Núñez, en un partido donde le expulsan tres jugadores –incluido al portero Adamo– y el local le empató sobre la hora 2:2 con una clara falta al improvisado arquero Sansone. Los cronistas deportivos de la época señalaron que los de la "V" azulada no sólo fueron despojados de un triunfo clave para sus aspiraciones al primer título profesional, sino que, además, sus mejores jugadores fueron sancionados por varias fechas durante la finalización del certamen.¹²⁶

Alineación:      Nicolás Adamo          Oscar Antonio Huss             Ángel Allegri             Armando Ovide        Jorge Ruiz       Rafael García Fierro            Norberto Conde        Ernesto Sansone       Juan José Ferraro    Osvaldo Zubeldía        Juan Carlos Mendiburu

  DT: Victorio Spinetto;  ; Subcampeón 1953

Resto del Plantel: Juan Carlos Cerretani, Emilio Espinoza, A. Geronazzo, Roberto Iglesias, Pablo Mallegni, Joaquín Martínez, Carlos Sardá, José Viglienghi.

Gran desarrollo social (período 1954-1959)

Tras el subcampeonato de la temporada anterior, las expectativas de todos los componentes del club eran grandes para el torneo de 1954, sin embargo, luego de un mal arranque con apenas dos triunfos en los primeros 10 partidos, quedó claro que la campaña no se iba a repetir y finalizó en noveno lugar. Lo único destacable fue que Norberto Conde, al anotar en 19 ocasiones, se convirtió en el segundo jugador de la institución en consagrarse goleador de un certamen durante el profesionalismo.¹²⁷ Por su parte, el desarrollo social fue enorme, ese año, se incorporó el baloncesto, el béisbol, el patín y el boxeo, pero el hecho más significativo fue la inauguración de la pileta olímpica.¹²⁸

La veteranía de varios de los componentes del plantel, sumado a que Victorio Spinetto, dejó el cargo de director técnico, tras 14 años, hizo que la temporada 1955 fuera otra vez regular y terminó undécimo en el torneo, con la segunda defensa más goleada y la segunda delantera menos efectiva del certamen, que en términos estadísticos hasta ese año, ambos rubros, fueron de los peores de la institución durante toda la era profesional.^129 130

La levantada futbolística para el año 1956, fue notable, en el torneo el equipo ocupó el primer puesto en varios tramos del certamen y promediándolo se estuvo peleando el título, finalmente terminó quinto a seis puntos del campeón.¹³¹ A su vez, siguió el crecimiento institucional: se incorporaron el voleibol y el judo como deportes, se formó la sub comisión de cultura y el 2 de julio de este año se armó un gimnasio para la práctica del levantamiento olímpico de pesas.¹³²

Pese a realizar un buen torneo y de repetir el quinto puesto de la temporada anterior, en el año 1957, arrancó mal el certamen y nunca estuvo cerca de pelear por el título. Cabe aclarar, que para este certamen, la AFA instauró por primera vez el sistema de promedios para definir el descenso de categoría, similar al actual aunque con un cálculo aritmético distinto.¹³³ En ese campeonato, se retiraronn de las canchas dos de los jugadores más emblemáticos del equipo, Juan José Ferraro y Oscar Antonio Huss. En lo institucional, el 1 de diciembre de ese año se fundó la Agrupación Amalfitani, primera agrupación política de la institución reconocida, dado que ya estaba formado el Círculo El Forín, pero no había presentado los avales al club.^134 135

El campeonato de 1958, fue similar al anterior, tras una mala primera rueda, que incluyó ocho partidos sin ganar, con tres derrotas seguidas recibiendo 5 goles –caso único en la historia del club–, en los desquites el equipo ganó once de los quince encuentros y terminó séptimo.¹³⁶ Ese año, durante la disputa del mundial, el torneo estuvo parado y se jugó la llamada Copa Suecia, en donde Vélez salió sexto de ocho en su zona.¹³⁷ En dicha Copa del Mundo Ludovico Avio, se transformó en el primer jugador de la institución en participar del máximo evento futbolístico. En lo dirigencial hubo que lamentar el fallecimiento de Francisco Pizza, mano derecha de José Amalfitani, quien llegó a ser vicepresidente de la Asociación del Fútbol Argentino.¹³⁸

En la temporada de 1959, el equipo tuvo un aceptable primera rueda y terminó cerca del lote de punteros, pero en la segunda tuvo una actuación decepcionante, dado que no ganó ni siquiera un partido –5 derrotas y 10 empates–, y terminó duodécimo en el torneo, a 5 puntos del último.¹³⁹ En la cuarta fecha Vélez Sarsfield fue protagonista de un hecho histórico, realizó el primer cambio de jugador del fútbol argentino, desde el inicio del torneo se estableció que si el arquero –único puesto– era lesionado durante el transcurso del primer tiempo, podía ser remplazado en el descanso, y la sustitución del portero Roque Marrapodi por Floreal Rodríguez, fue el primer caso. Cabe aclarar, que pese a la mala campaña, nunca estuvo cerca de perder la categoría, dado que al realizar buenas campañas en los ciclos anteriores estaba cubierto en la tabla de promedios.¹⁴⁰

Afianzado definitivamente en el barrio de Liniers, la década finalizaba con enormes progresos: en lo edilicio se realizaron grandes obras –se terminó el estadio de cemento y se construyó la pileta olímpica, entre otras–, en lo social el desarrollo era constante –lentamente la institución se iba transformando en una de las más importantes de la Argentina en ese rubro, por cantidad de disciplinas y socios–, y en lo deportivo el equipo empezaba a realizar buenas campañas, e incluso a luchar por el título como en 1953 –en el que se consagró subcampeón por primera vez en el profesionalismo– y 1956. Lo dicho quedó reflejado en lo escrito por Dante Panzeri en El Gráfico el 20 de enero de 1960:

Hasta aquí Vélez Sarsfield pudo bastarse en sus ambiciones con su Fortín, su garra, su sangre, su vehemencia, su fútbol de fuerza. Ahora que fue una gran institución sus ambiciones tienen que ser mayores, ganar campeonatos incluso. Debe tomar la línea de los grandes equipos y de las instituciones futbolísticamente ambiciosas.

Década de 1960

El 1 de enero de 1960 se cumplió el cincuentenario del club, el cual fue festejado con entusiasmo por los socios y simpatizantes. En el campeonato, Vélez Sarsfield comenzó con tres derrotas seguidas, y se consumó la peor racha de la historia, que llegó a 18 encuentros sin triunfos, contabilizando los disputados en la segunda rueda de la temporada anterior, luego se reviertió la situación y terminó realizando un aceptable certamen, en el que se ubicó en la séptima posición. En lo institucional el 16 de octubre se inauguró la secretaría del club en el predio donde se ubica la cancha.^141 142

El Campeonato de 1961, fue similar al anterior, no se ganó en las primeras cuatro fechas, y luego el equipo comenzó a afianzarse, pero con algunas falsas actuaciones, volvió a terminar séptimo pero más cerca del último (10 puntos) que del campeón (16 unidades).^143 144

Comienza a formarse un gran equipo (período 1962-1968)

Dada las irregulares actuaciones de las últimas temporadas, para el torneo de 1962, se decidió renovar el plantel y se incorporaron varios jugadores, entre ellos, el volante ofensivo Daniel Willington, ignoto jugador nacido en Santa Fe, pero criado y formado futbolísticamente en Córdoba, que con el paso de los partidos se convirtiría en figura y luego en uno de los máximos ídolos de la institución. Pese a los refuerzos, el rendimiento del equipo fue decepcionante, terminó décimo tercero entre 15 participantes, ganando apenas cinco de los 28 encuentros.^145 146

Tras la mala campaña, se volvió a reforzar el equipo y entre varios valores se incorporó el defensor mendocino, Iselín Santos Ovejero, pero la performance no mejoró y se realizó una de las peores actuaciones de la historia, al salir anteúltimo en el Campeonato de 1963, nuevamente consiguiendo apenas cinco victorias. En la tabla de promedios –que a partir de ese año se calculó por coeficiente, como en la actualidad–, se estuvo muy comprometido, pero al suprimirse los descensos en la mitad de la segunda rueda, no se sufrió tal circunstancia.^147 148

Con los descensos anulados para el certamen de 1964, al equipo se le quitó la presión de luchar la permanencia, dado que hubiera comenzado último en la tabla de promedios –sin contar a los conjuntos ascendidos–. Para el torneo, se contrató como entrenador a Juan José Ferraro, además fue incorporado el puntero de Atlanta, Juan Carlos Carone y debutaron el arquero Miguel Marín y el defensor Luis Atela, ambos de la cantera. A partir de ese año, Vélez Sarsfield comenzó a mejorar el rendimiento de sus últimas campañas y finalizó en la octava posición.^149 150

Aunque las expectativas para el campeonato de 1965 eran pocas, dada las escasas incorporaciones –la única destacada fue la del lateral Luis Gregorio Gallo–, el mejoramiento del equipo fue notable, bajo la conducción técnica de Jorge Ismael "Finito" Ruiz, el armado de juego de Daniel Willington, quién además aportó 12 tantos, y los goles 19 de Juan Carlos Carone, que lo consagraron como máximo artillero del certamen, «El Fortín» llegó al podio y obtuvo el tercer puesto, su segunda mejor ubicación en toda la era profesional hasta ese entonces, solamente superada por el subcampeonato de 1953. Otro hecho a destacar, fue que en la última fecha del torneo, debutó Omar Wehbe, un juvenil centro atacante que sería pieza clave en futuras campañas.^151 152

El 5 de marzo de 1966, Arturo Ilia se convirtió en el primer Presidente de la Nación en recorrer las instalaciones del estadio y la sede. Al día siguiente comenzó el torneo en donde Vélez Sarsfield tuvo un mal arranque y en la fecha catorce fue cesanteado el técnico Ricardo Arauz. Esto provocó que Victorio Spinetto vuelva a la conducción del equipo que con una racha de 14 partidos invicto se colocó en las primeras posiciones, finalmente terminó realizando un buen torneo, en el que se ubicó quinto.^153 154

Para la temporada de 1967 el interventor de la AFA, Valentín Suárez, dispuso una reforma estructural de los campeonatos. Se estableció la disputa de dos torneos por año, el Metropolitano, que era el certamen tradicional, aunque con un cambio de modalidad, dado que se jugaba en dos zonas con instancias finales; y el Nacional, en el que se incorporaban equipos del interior del país indirectamente afiliados, que clasificaban a través del Torneo Regional y que se competía a una sola rueda de todos contra todos.¹⁵⁵ En el Metropolitano de ese año Vélez estuvo cerca de clasificar a semifinales y finalizó tercero en su zona, en dicho concurso, en la fecha 21, debutó el juvenil delantero Carlos Bianchi, que luego se convertiría en ídolo, además de ser, como jugador el máximo goleador –206 tantos– y como técnico el más ganador de la historia del club –6 títulos, 3 locales y 3 internacionales–.¹⁵⁶ Por su parte, en el Nacional tras otra buena campaña, terminó tercero.^157 158

Para el Metropolitano de 1968, se contrató como técnico a Manuel Giúdice, y fueron incorporados el wing izquierdo Mario Nogara y el puntero derecho José Luis Luna, en dicho certamen el equipo terminó primero en su zona, clasifícando a semifinales, en esa instancia perdió 1 a 0 contra Estudiantes, y aunque estuvo cerca de llegar a la final por el título, quedó trunca la chance de lograr el campeonato.^159 160

El primer campeonato (1968)

En el segundo torneo de 1968, se consagró campeón por primera vez en la máxima categoría, alzándose, de manera muy reñida, el Nacional. Los pilares fueron Miguel Marín, Luis Gregorio Gallo, Iselín Santos Ovejero, Eduardo Zóttola, José Solórzano, Daniel Willington, José Luis Luna, Omar Wehbe y un joven Carlos Bianchi. El equipo llegó a la última fecha del certamen un punto por debajo de los dos líderes, Racing y River Plate que debían enfrentarse entre sí, en cancha del primero, como el resultado fue tablas y Vélez Sarsfield le ganó 2:0 a Huracán de local, los tres conjuntos terminaron con 22 unidades, hecho que ameritó jugar un triangular desempate, que se desarrolló en el Viejo Gasómetro. En el primer cotejo, disputado el 22 de diciembre, igualó en uno con el «club Millonario», gol de José Luis Luna para «El Fortín», y en el segundo encuentro, realizado el 29 de diciembre, venció a «La Academia» por 4 a 2, con tres tantos de Omar Wehbe y uno de Roberto Moreyra, obteniendo el título por primera vez en su historia.¹⁶⁰

Cabe aclarar, que tanto el cuadro de Liniers como River Plate obtuvieron la misma cantidad de puntos, aún después del mencionado desempate, ya que este último le había ganado previamente a Racing Club 2:0. Vélez salió beneficiado por tener mayor cantidad de goles en el torneo regular, 39 sobre 35. La goleada 11:0 a Huracán de la ciudad de Ingeniero White –el resultado más abultado a favor de «El Fortín» en toda la era profesional– fue clave para esa diferencia. En total el equipo de la "V" azulada jugó 17 partidos, con 11 victorias, 3 empates y 3 derrotas, 44 goles a favor y 17 en contra. Por su parte, Omar Wehbe al convertir en 16 ocasiones –incluidos los 3 tantos de la final–, se transformó en el máximo artillero de la competencia.^{161 162 163 164}

Alineación:  José Miguel Marín  Luis Gregorio Gallo          Iselín Santos Ovejero   Luis Atela     Eduardo Zóttola Alberto Ríos  Roberto Moreyra  José Solórzano        Daniel Willington       Carlos Bianchi  José Luis Luna  Omar Wehbe  Mario Nogara  DT: Manuel Giúdice

Resto del Plantel: Osvaldo Biaggio, Carlos Caballero, Juan Carlos Carone, Juan Manuel Gómez, Roque Nieva, Jorge Osvaldo Pérez, Néstor Sinatra, Carlos Zeballos.

Fallece Amalfitani (1969)

El 14 de mayo de 1969 falleció José Amalfitani, debido a que padecía cáncer de pulmón. Fue presidente de la institución durante 28 años ininterrumpidos. Su muerte fue muy lamentada en el club y en todo el fútbol argentino en general, dado que fue considerado como uno de los mejores dirigentes deportivos que tuvo el país a lo largo de su historia, tanto es así, que la Asociación del Fútbol Argentino proclamó a la fecha de su defunción como «el Día del Dirigente Deportivo». Fue sucedido por Leonardo Pareja, vicepresidente primero, quien lo acompañó en los últimos 12 años de su gestión. Este último, tan solo ejerció el cargo por apenas nueve días atento que también murió.¹⁶⁵

El primer equipo, en febrero, viajó a Montevideo, Uruguay para disputar un torneo contra Independiente, el Torpedo de Moscú, Sparta Praga de Checoslovaquia, y los locales Nacional y Peñarol.¹⁶⁶ Pero, por razones económicas y diferencias con la Conmebol, desistió de participar de la Copa Libertadores de América, a la que había accedido por haber obtenido el Torneo en 1968. En las competencias domésticas finalizó tercero en su zona del Metropolitano y sexto en el Nacional.¹⁶⁷ Además no pudo disputar la primera edición de la Copa Argentina, porque los equipos clasificados al torneo continental, quedaban excluidos de la misma. Respecto a lo edilicio, en el estadio José Amalfitani –que llevaba ese nombre desde el 7 de diciembre de 1968–, se terminaron y habilitaron las nuevas plateas altas del sector norte y, en un encuentro amistoso contra el Santos de Pelé, disputado el 6 de diciembre, se inauguró el sistema de iluminación más avanzado de la época.¹⁶⁸

La década, que se vio enlutada por la muerte del dirigente más importante de su historia, finalizaba con un balance positivo, dado que con la obtención del primer título, Vélez Sarsfield comenzaba a destacarse en el rubro deportivo, dado que la institución ya estaba afianzada fuertemente en lo social y edilicio.

Década de 1970

Finalista de la Copa Argentina (1970)

Para la temporada de 1970 la AFA, decidió cambiar la forma de los campeonatos, pasando el Metropolitano a jugarse en una sola rueda de todos contra todos y el Nacional en dos zonas con instancias finales. En el primer torneo, el equipo realizó una campaña regular y salió décimo. En el segundo, efectuó un buen certamen y obtuvo el tercer puesto en su zona, además Carlos Bianchi se consagró goleador del mismo al anotar en 18 ocasiones.¹⁶⁹ En ese año el equipo participó por primera vez de la Copa Argentina, en dicho concurso eliminó sucesivamente a Instituto, Chacarita, Racing y llegó a la final junto con San Lorenzo, el encuentro decisivo se disputó el 3 de marzo de 1971, en el estadio de Atlanta, el cual terminó con el marcador 2:2, se debió jugar un desempate, el cual nunca se realizó y el torneo se declaró desierto.¹⁷⁰ Pero el hecho más trascendente ocurrió en el ámbito político, dado que se realizaron las primeras elecciones post José Amalfitani, en ellas resultó vencedor José Feijoo y fue electo presidente por un período de tres años. El nuevo mandatario, en una decisión polémica, dejó en libertad de acción a Daniel Willington.¹⁷¹

La peor frustración deportiva (1971)

En 1971 la AFA dispuso que el Metropolitano, sea jugado de la manera tradicional, es decir en dos ruedas de todos contra todos. Luego de realizar una buena primera mitad de torneo, en los desquites Vélez tuvo una cadena de victorias seguidas que lo colocaron, faltando dos fechas para el final, puntero del certamen, con una unidad de ventaja sobre el segundo, Independiente. En la penúltima, los dos equipos fueron derrotados en sus respectivos partidos y se mantuvo la diferencia. Pero en la última, «El Fortín», que con el empate era campeón porque lo favorecía la diferencia de gol, empezó ganando su cotejo, pero fue vencido de local por Huracán 1:2, y al triunfar el club de Avellaneda, fue superado por un punto. Ni siquiera, la obtención del subcampeonato y la consagración de Carlos Bianchi como máximo artillero de la competición por segunda vez consecutiva, al anotar en 36 oportunidades, pudieron tapar la frustración de perder de manera increíble, lo que hubiera sido su segundo título.¹⁷² Esto desmoralizó al plantel que en el Nacionalsalió sexto en su zona.^173 174

Gran crecimiento institucional, regular en lo deportivo (período 1972-1977)

Para el Metrotolitano de 1972, se contrató a Osvaldo Zubeldía como técnico, multicampeón con Estudiantes y figura del club como jugador, con la base del año anterior y la llegada de Ermindo Onega, las expectativas eran altas, y aunque realizó un buen certamen, se esperaba más que el quinto puesto conseguido. En el Nacional, terminó tercero en su zona, quedándose sin la posibilidad de disputar la semifinal.¹⁷⁵ Si bien los resultados acompañaron en ambos torneos, se tenía plantel para mejores logros. En lo social hubo cinco hechos a destacar, el 14 de mayo se inauguró el Mausoleo de Amalfitani en el Cementerio de Chacarita, el 30 de junio falleció Ítalo de Carli –socio desde 1915 y secretario a partir de 1946–, se estrenó de manera provisional la bandeja inferior de la platea norte del estadio, se señó el predio de la Mutual de ex jugadores del Club Atlético Vélez Sarsfield en Moreno, y tres deportistas de la institución participaron en los Juegos Olímpicos de Múnich –Antonio Gallina y Wálter González en judo, y Jesús Blanco en lucha–.¹⁷⁶

El suceso más destacado del año 1973 fue que Juan Domingo Perón, Presidente de la Nación, cedió por decreto, un terreno de seis hectáreas cercanas al estadio José Amalfitani, en donde actualmente se erige el Polideportivo. Además, José Feijoo fue reelecto en la conducción del club, y con la terminación de los accesos, sanitarios y dependencias interiores, se inauguró de manera definitiva la platea norte baja de la cancha. En lo deportivo, el equipo realizó un aceptable Metrotolitano y salió sexto, en este torneo, el goleador Carlos Bianchi, apenas jugó once cotejos porque fue vendido al Stade de Reims de Francia. Pero en el Nacional, mejoró su rendimiento e igualó, con San Lorenzo y River Plate, la primera posición de la zona A, pero por diferencia de gol, quedó relegado al tercer puesto y no clasificó a la ronda final.^177 178

La Asociación del Fútbol Argentino modificó nuevamente la forma de disputa de los torneos para 1974. El Metro se volvió a jugar en dos zonas y con una ronda final, en dicho certamen Vélez Sarsfield realizó una de sus peores campañas durante el profesionalismo y salió anteúltimo en su sección. Pero en el Campeonato Nacional, que se disputó en cuatro grupos, tuvo una levantada futbolística notable, obtuvo el primer puesto del "D" y se clasificó a la fase final de ocho equipos. En la misma, llegó con chances de coronarse a la última fecha, pero no lo logró y terminó tercero.¹⁷⁹ En el final de año, se conoció una noticia que enorgulleció a toda la institución, la FIFA designó al estadio José Amalfitani, como Sub-Sede Buenos Aires, de la Copa Mundial de Fútbol de 1978.¹⁸⁰

El Campeonato Metropolitano de 1975, se volvió a jugar en dos ruedas de todos contra todos, en la primera el rendimiento fue muy pobre y el equipo se ubicó en las últimas posiciones, en los desquites mejoró y terminó de manera decorosa en el noveno lugar. En dicho certamen, debutó Pedro Larraquy, un juvenil, que llegaría a jugar 12 años ininterrumpidos en el club, disputando 457 encuentros, esa cantidad de cotejos lo hicieron ostentar el récord de presencias en Vélez por 25 años, pero en el año 2012, Fabián Cubero lo superó, relegándolo al segundo lugar del rubro. En el Torneo Nacional de ese año, la actuación del club fue paupérrima, la peor de la historia en esta clase de concursos, se ganaron apenas tres partidos –y dos de ellos contra Ferro en los interzonales–, se empataron cuatro y se perdieron los otros nueve, terminando anteúltimo de la zona A, solamente delante de Cipolletti.^181 182

Con otra modificación del torneo Metropolitano, arrancó la temporada 1976, se volvió a disputar en dos zonas, pero con la novedad que, mientras los 6 primeros de cada una, clasificaban a la competencia por el título, los restantes debían jugar otra por la permanencia. Vélez quedó en el último grupo con otros 9 equipos, consecuentemente debió pelear por mantener la categoría, y aunque a dos fechas del final, ya estaba a resguardo, se volvió a estar cerca de descenso, finalmente terminó quinto de la serie –17.º en el global del certamen–. En el Campeonato Nacional, también tuvo una pésima campaña y salió sexto en un grupo de nueve.¹⁸³ En el ámbito dirigencial el 10 de abril fue elegido presidente Osvaldo Guerrero.¹⁸⁴

Tras realizar tres malas temporadas –más allá de la tercera colocación del Nacional 1974–, en el Metropolitano de 1977, que se volvió a disputar en dos ruedas de todos contra todos, el equipo levantó notablemente su rendimiento y obtuvo el tercer puesto. En el medio del mismo hubo un receso de dos meses, a consecuencia de una serie de amistosos de la Selección nacional, y Vélez Sarsfield realizó una gira y mini-pretemporada por Haití, Ecuador y Perú. A su vez, en el Torneo Nacional terminó cuarto en su zona. Hay que destacar que, a lo largo del año, el conjunto de Liniers derrotó a River Plate, campeón del Metro, en los cuatro enfrentamientos, y que ejerció la localía en la Cancha de Ferro Carril Oeste, debido a la remodelación del estadio José Amalfitani, para la Copa Mundial de Fútbol de 1978. Además, se inauguró el Polideportivo en el predio cedido por Juan Domingo Perón en 1973.^185 186

El Estadio Amalfitani sub-sede del mundial (1978)

La realización de la Copa del mundo en el país, en donde la Selección Argentina obtuvo su primer título mundial, fue el acontecimiento deportivo y futbolístico del año 1978. Para dicho certamen, el estadio José Amalfitani, fue designado Sub-Sede Buenos Aires y en él se disputaron tres cotejos. fue por ello, que la cancha debió ser remodelada: se construyó, una nueva platea en la tribuna sur, en donde se colocaron butacas al sector inferior y se agregó, a la misma, una bandeja superior, se instaló un tablero electrónico sobre la popular este y se lo equipó con un generador de electricidad, además de efectuar pequeñas modificaciones en el resto de las dependencias. En lo doméstico, el club, volvió a desarrollar una mala campaña en el Campeonato Metropolitano, terminándolo en la decimosexta posición. En el Torneo Nacional, clasificó a cuartos de final, al salir segundo en su grupo, pero fue eliminado por River Plate, en esa instancia. Para el mismo regresó a la institución Daniel Willington y disputó sus últimos tres partidos.^187 188

Subcampeón del Metropolitano y clasificación a la Libertadores (1979)

El Campeonato Metropolitano de 1979, se volvió a jugar en dos zonas con insancias finales, Vélez Sarsfield compartló el segundo puesto del grupo A, con Argentinos Juniors, a quien venció 4:0 en el desempate para avanzar a semifinales, en dicha instancia derrotó a Rosario Central. En la definición del torneo, perdió ambos partidos frente a River Plate(2:0 y 5:1) y consiguió el tercer subcampeonato de la era profesional.^189 190

En el Nacional quedó primero de la zona A, pero fue eliminado, en cuartos de final, nuevamente por el conjunto "Millonario", esta vez por tiros desde el punto penal. Como el equipo de Núñez, se volvió a adjudicar el título, «El Fortín» tuvo la chance de jugar contra Unión (SF), segundo de este torneo, un lugar en la Copa Libertadores de América de 1980. En diciembre de ese año, se definió la clasificación a dos partidos, en la ida, disputada en Santa Fe, logró una contundente victoria por 3:0 y con el empate en cero de local, obtuvo el derecho a disputar la máxima competición continental. Cabe aclarar, que pese a calificar por segunda vez, al no disputar la edición de 1969, la de 1980 fue su primera participación en el certamen. En materia institucional, se incorporó el tenis como actividad y se inauguraron 11 canchas para su práctica en el polideportivo, y el 7 de abril fue electo presidente por primera vez Ricardo Petracca.^190 191

El balance de la década fue muy positivo en lo edilicio y social, el estadio José Amalfitani, fue designado sede del mundial y se transformó en uno de los más modernos y de mayor capacidad del país, se adquirió un predio en donde se construyó el polideportivo y se incorporaban disciplinas al club; sin embargo en lo futbolístico, a partir de 1973 se había bajado notablemente el nivel y lo único destacable fue la clasificación en 1979 a la Copa Libertadores de América.

Década de 1980

Semifinalista en la primera participación en la Libertadores (1980)

La participación del equipo en la Copa Libertadores de América, por primera vez, fue el suceso sobresaliente de 1980, en dicho certamen, Vélez Sarsfield, al empatar ambos partidos con River Plate y ganar los cuatro cotejos a los conjuntos peruanos, Sporting Cristal y Atlético Chalaco, quedó primero en el grupo 1 junto con el club "Millonario", se jugó un cotejo adicional para desempatar la posición en cancha neutral que terminó 1:1, pero el "Fortín" se vio favorecido por la mayor por diferencia de gol, y clasificó a la siguiente instancia. Posteriormente quedó eliminado en las semifinales al terminar último en el grupo que compartía con Internacional de Brasil –quien seria el subcampeón de este certamen– y América de Cali.^192 193

En el mismo año se adjudicó un torneo cuadrangular internacional amistoso en el estadio José Amalfitani, llamado: "Copa 70.º Aniversario", en conmemoración de la fundación de la institución. En el mismo, intervienieron la Selección de fútbol de Hungría, Argentinos Juniors y San Lorenzo; el local, venció al Club de La Paternal en la final por 1:0, en el encuentro, Julio César Falcioni le atajó dos penales a Diego Armando Maradona.

A nivel nacional, en el Campeonato de Primera División 1980, que se jugó en dos rondas de todos contra todos y que se siguió llamando extraoficialmente Metropolitano, el conjunto de Liniers, se ubicó décimo quinto, aunque hay que aclarar que, al disputar paralelamente la Copa Libertadores, en muchos encuentros utilizó planteles alternativos. En la segundo concurso del año, el Nacional, no clasificó a las instancias finales, tras salir cuarto en la Zona A, y lo único destacable del mismo, fue el regreso al equipo de Carlos Bianchi, tras un tiempo en el fútbol de Francia.^194 195

Buenas campañas que nunca alcanzaron para luchar por el título (período 1981-1984)

En abril de 1981, se inauguró el Profesorado de Educación Física, llamado Instituto Dalmacio Vélez Sarsfield, agregando la actividad educacional al club. En lo deportivo, el plantel fue renovado pero realizó una campaña regular en el Metropolitano y finalizó undécimo. Sin embargo, en el segundo torneo del año, el Nacional desarrolló una buena performance y terminó segundo del grupo C; tras superar en dos partidos, por diferencia de gol (1:2 y 3:1) a Boca Juniors, cayó en las semifinales frente al Club Ferro Carril Oeste (1:2 y 1:1). En dicho certamen Carlos Bianchi se consagró goleador por tercera vez, al convertir 15 tantos.^196 197

La Asociación del Fútbol Argentino, para la temporada 1982, inviertió el orden los torneos, en el primero del año, el Nacional, Vélez Sarsfield finalizó tercero en la zona D, y quedó afuera de la ronda final, lo que fue tomado como un rotundo fracaso porque se trajeron jugadores de la talla de Norberto Alonso, Vicente Pernía, Nery Pumpido, Daniel Killer y José Luis Cucciufo. Para el Metropolitano, se contrató a Juan Carlos Lorenzo como entrenador, que fue acompañado por un joven preparador físico llamado Julio Santella –quien, junto a Carlos Bianchi, una década después integraría el cuerpo técnico más exitoso de la historia del club– y aunque el equipo terminó quinto, nunca estuvo cerca de la lucha por el título, y fue otra decepción para los hinchas, dado las figuras que había en el plantel.¹⁹⁸ En lo institucional, se inauguró la pista atlética en el polideportivo, el 3 de abril Ricardo Petracca, fue re-electo presidente y el 22 de julio falleció José Feijoo.¹⁹⁹

En la temporada 1983, la estructura del Torneo Nacional se volvió a modificar, estableciéndose dos fases de ocho grupos previas a la instancia eliminatoria, el equipo, luego de avanzar las dos etapas, quedó nuevamente eliminado frente a River Plate, en octavos de final. En el Campeonato Metropolitano, en donde se volvió a instaurar el sistema de promedios para definir el descenso,^133 200 tras comenzar de manera irregular el certamen, a partir de la décima fecha, tuvo una seguidilla de buenos resultados que lo colocaron puntero en la veintidós, pero las siguientes ocho jornadas, serían letales para las aspiraciones de Vélez Sarsfield, además de quedar libre en la veinticuatro, perdió cuatro (con tres derrotas seguidas), empató 2 y apenas ganó uno de los siete partidos que disputó; con pocas chances de obtener el título, levantó el rendimiento hacia el final de la competencia y se colocó en la cuarta posición a 4 unidades del campeón Independiente.^201 202

Para 1984 se cambió nuevamente el Torneo Nacional y se jugó a una fase de ocho zonas, clasificatoria a octavos de final, el conjunto de Liniers, disputó apenas seis partidos, dado que quedó eliminado en la etapa de grupos al salir tercero. En el segundo certamen del año, el Campeonato Metropolitano, «El Fortín» mejoró el nivel futbolístico y obtuvo el sexto puesto. En la fecha catorce de dicho concurso, Carlos Bianchi, se calzó por última vez la "V azulada", al ser transferido al Stade de Reims de Francia.^203 204

Subcampeón del Nacional y 12.º en el nuevo torneo a la"europea" (período 1985-1985/86)

En 1985, la AFA decidió realizar una reestructuración profunda de los certámenes, que incluyó: la eliminación del Torneo Nacional, la disputa de un único certamen por temporada con calendario europeo –de agosto a junio– y la incorporación de manera definitiva de los equipos del interior, indirectamente afiliados a AFA, al sistema de competiciones –ascendiendo y descendiendo de categoría– mediante la creación de una nueva segunda división, el Nacional B.²⁰⁰

Pese a ello y de modo transicional entre ambas modalidades, en el primer semestre de 1985, se jugó el último Campeonato Nacional con un formato especial, convirtiéndolo en el certamen más complicado de la historia del fútbol argentino, con una fase de ocho zonas e instancias finales pero a doble eliminación. Vélez Sarsfield clasificó a la rueda de ganadores y pasó todas las etapas hasta llegar a la última, allí perdió por penales ante Argentinos Juniors, equipo que se consagró finalista. Con la derrota, «El Fortín» pasó a disputar el partido definitorio de la ronda de perdedores contra River Plate a quién venció por 2:1. Ese resultado lo ubicó en la final de la competencia, en donde volvió a enfrentar al conjunto de La Paternal, al que superó por tiros desde el punto del penal, pero como el concurso era a Doble K.O. y los «Bichitos» no habían sido derrotados, le sirvió para forzar un segundo cotejo, en donde el mencionado equipo, se impuso por 2:1, quedándose con el título. En ese torneo, Jorge Comas se consagró goleador con 12 conquistas.^{205 206 207}

En el primer certamen con calendario europeo, el Campeonato 1985/86, el equipo no tuvo un buen desempeño y terminó duodécimo, pero el subcampeonato del Torneo Nacional, lo clasificó a la Liguilla pre-Libertadores, en donde llegó a la segunda fase. En lo dirigencial, el 13 de abril de 1985 el arquitecto Antonio Pérez, llegó a la presidencia del club. ^208 209

El Papa en el Estadio Amalfitani (1986/87

Luego de la finalización del Mundial de México, en donde la Selección nacional, se consagró Campeón del mundo por segunda vez en su historia, con el aporte velezano del defensor José Luis Cucciufo –que disputó seis partidos– y el masajista Roberto Molina; arrancó el Campeonato de la temporada 1986/87, en donde «El Fortín» tuvo un rendimiento deslucido y se ubicó en el noveno puesto que ni siquiera le sirvió para acceder a la Liguilla pre-Libertadores. El único hecho para remarcar en el certamen, fue que en la fecha 35, en la que el equipo venció a San Lorenzo por 1:0 –con un golazo de mitad de cancha de Fabián "el indio" Vázquez–, debutó Raúl Cardozo, un juvenil lateral izquierdo, quien con los años sería: emblema de la institución, el tercer jugador en con más presencias en Vélez (411 encuentros), uno de los seis jugadores que tuvo participación en toda la época doradadel club y el único, además de José Luis Chilavert, en intervenir de manera activa en cada conquistó lograda en ella.^210 211

Previo a la finalización del certamen, ocurrió un suceso histórico en la sociedad Argentina, el 6 de abril de 1987 el Papa Juan Pablo II, visitó por segunda vez el país y el día 10 del mismo mes, brindó una multitudinaria misa a la Pastoral Católica, en el estadio José Amalfitani.^212 213

ESTADIO JOSÉ AMALFITANI DEL CLUB VELEZ SARSFIELD

Esplendor social, que no fue acompañado por el fútbol (período 1987/88-1989/90)

Para el Campeonato 1987/88, se contrató a uno de los ídolos máximos de la institución como entrenador, Daniel Willington y el plantel fue renovado con varios refuerzos, aunque ninguno de gran jerarquía, sin embargo hubo dos apariciones de juveniles que deslumbraron a los hinchas, el delantero Sergio Zárate –el primero de una dinastía de hermanos de notable talento– y el mediocampista Diego Simeone –por trayectoria internacional, dado que jugó más de 100 partidos en la Selección nacional y 17 años en Europa, el futbolista más trascendente surgido de inferiores–. También debutó un marcador central –luego devenido en lateral– que sería parte de los mayores logros deportivos del club, Héctor Almandoz. En el torneo equipo tuvo una regular primera rueda y terminó en mitad de tabla, pero en los desquites con el afianzamiento de los canteranos repuntó notablemente y finalizó sexto el certamen, clasificando a la Liguilla pre-Libertadores. En dicha competencia llegó a semifinales. En lo institucional, el 9 de abril de 1987, Antonio Pérez, fue reelecto presidente, y en 1988 se inauguraron en el polideportivo, el patinodromo (el 23 de marzo) y el gimnasio de voleibol (el 2 de abril).^214 215

En la temporada 1988/89, la Asociación del Fútbol Argentino, realizó una innovación en los torneos, y estableció un desempate por tiros desde el punto penal en los partidos igualados, de tal manera que, se otorgaron tres unidades por triunfo, un punto por el empate y más uno extra para el equipo que venciera desde los doce pasos.²¹⁶ Los dirigentes decidieron darle prioridad a las inferiores, y fueron promovidos varios valores, entre ellos Carlos Compagnucci Las incorporaciones fueron escasas y la más destacada fue increíblemente, Alejandro Mancuso, un juvenil dejado libre por Ferro Carril Oeste que venía a reforzar la tercera, pero que rápidamente se ganó la titularidad en el plantel superior. El rendimiento fue muy pobre en todo el certamen, y el undécimo lugar en las posiciones no reflejó el real nivel de Vélez, porque apenas se consiguieron 8 victorias sobre 38 cotejos. De hecho, la decorosa ubicación en la tabla fue por la buena tarea del arquero Jorge Bartero, en las definiciones por penales (venció en 12 de las 17 que tuvo).^217 218

En los últimos años de la década de 1980, el club tuvo más de 70 000 asociados, que realizaban múltiples actividades y le permitía tener una economía floreciente, aunque se realizaba poca inversión en el plantel profesional. Pero esa política cambió para el Campeonato 1989/90, se contrató como entrenador a Alfio Basile y se incorporaron numerosos jugadores con el objetivo de pelear el certamen, entre ellos figuras de la talla de Juan Gilberto Funes, Ricardo Gareca, Ubaldo Fillol, Carlos Ischia y Osvaldo Coloccini. Sin embargo el rendimiento del equipo en el torneo –que se volvió a jugar de manera tradicional–, no fue el esperado. En la primera rueda tuvo muchos altibajos y en las revanchas, mejoró su juego pero el quinto puesto no le alcanzó para luchar el título, ni para clasificar a la Liguilla pre-Libertadores.^219 220

La década finalizaba en el punto más alto del esplendor social de Vélez Sarsfield, aunque el desarrollo institucional no era acompañado por triunfos deportivos, similar a lo ocurrido en los años setenta, sin embargo los logros que se hicieron esperar muchos años, vendrían todos juntos en el período siguiente, que fue el despegue fútbolístico del club.

Década de 1990

Se forma el equipo que cambia la historia del club (período 1990/91-1992)

La AFA, para la temporada 1990/91, realizó otra modificación de los torneos, y estableció que los mismos se dividieran en certámenes independientes en cada una de las ruedas, con una final entre los ganadores de cada una de ellas para establecer al campeón. Para el primer certamen de 19 fechas, el Apertura 1990, Vélez Sarsfield volvió a incorporar varios refuerzos entre los que se destacaron Oscar Ruggeri y Esteban González, el equipo realizó un gran campeonato y finalizó tercero. En el mismo, hay que resaltar, que en la última jornada, «El Fortín» venció 2:1 a River Plate en el estadio Monumental con tantos de Ricardo Gareca y Esteban González, impidiendo la consagróción "Millonaria". Para ese triunfo, fue clave la soberbia actuación del arquero Ubaldo Fillol quién evitó varios goles locales e incluso atajó un penal, y se retiró del fútbol a los 40 años de edad.^{221 222 223}

En el segundo torneo del ciclo, el Clausura 1991, no pudo repetir la performance y ocupó el sexto puesto. Aunque el resultado no fue el esperado, hay que mencionar que en dicho certamen, debutaron cinco juveniles que serían claves en las futuras competencias: Marcelo Gómez, Christian Bassedas, José Oscar Flores, Roberto Pompei y Mauricio Pellegrino. Además, clasificó a la Liguilla pre-Libertadores, donde fue eliminado en la primera fase, y Esteban González se consagró goleador del Campeonato 1990/91 con 18 tantos. En lo dirigencial, el 23 de abril de 1991, regresó a la presidencia Ricardo Petracca, sin realizarse elecciones, ya que las cuatro agrupaciones se pusieron de acuerdo para gobernar el club conjuntamente.^224 223

Con otra modificación en los certámenes arrancó la temporada 1991/92, pues la Asociación del Fútbol Argentino dispuso que a partir de la misma, cada torneo corto, tenga su propio campeón, eliminando la final entre ambos ganadores. En el Apertura 1991, Vélez Sarsfield, pese a no desarrollar un buen juego, alcanzó el cuarto puesto. En la fecha inicial del mismo, jugó su primer partido con la "V" azulada el canterano Patricio Camps. Para el segundo concurso del ciclo, el Clausura 1992, se contrató como entrenador a Eduardo Manera y fueron incorporados dos jugadores que quedarían en la historia grande del club, el arquero paraguayo, José Luis Chilavert –quien por sus atajadas, su personalidad y sus 48 goles, se convertiría en uno de los máximos ídolos de la institución– y el defensor de Estudiantes de La Plata, Roberto Trotta –capitán en los máximos logros y autor del primer tanto en la final del mundo–. El equipo, pese a no convencer con su estilo de fútbol, tuvo un gran campeonato y finalizó segundo. Además, ganó la Liguilla pre-Libertadores, pero perdió un partido adicional con Newell's Old Boys y quedó afuera del máximo torneo continental, aunque clasificó a la primera edición de la Copa Conmebol.^225 226

Para el Apertura 1992, primer certamen del ciclo 1992/93 se incorporaron, a pedido del técnico, varios futbolistas, entre ellos, Víctor Hugo Sotomayor, José Basualdo y Walter Pico, pero al no ser del agrado de los simpatizantes el estilo de juego, y no repetirse los resultados del torneo anterior, sumado a que el equipo, fue eliminado en primera fase de la Copa Conmebo de 1992 por poner un conjunto alternativo,²²⁷ Eduardo Manera dejó el cargo, y asumió interinamente como entrenador Roberto Mariani. Tras el cambio de timón, «El Fortín» tuvo una levantada futbolística y terminó sexto. Uno de los motivos de la mejora, fue la inclusión de varios juveniles que le dieron frescura al plantel. Entre ellos se encontraba, el delantero que hizo los dos goles más importantes de la historia del club, Omar Asad, quien debutó el 8 de noviembre de ese año, contra Talleres (C) por la décima tercera fecha del certamen.^228 229

PATORUZÚ ES DE VELEZ

La época dorada, “Seguir el camino emprendido” (período 1993-1997/98)

El segundo título, después de 25 años

Pese a que los simpatizantes querían la continuidad de Roberto Mariani, para el segundo torneo de la temporada 1992/93, en diciembre de 1992, se decidió contratar como director técnico, a Carlos Bianchi, otrora goleador e ídolo de la institución, sin embargo, hacía unos cuantos años estaba alejado del fútbol argentino y de quien se desconocían sus cualidades de entrenador. Además, el equipo quedaba diezmado tras la salida de sus dos figuras Ricardo Gareca y Alejandro Mancuso, por lo que las expectativas para el Clausura 1993 eran moderadas. Sin embargo, con un plantel que mezclaba a jugadores de experiencia como José Luis Chilavert, Héctor Almandoz, Roberto Trotta, Víctor Hugo Sotomayor, Raúl Cardozo, José Basualdo, Walter Pico y Esteban González, y muchos juveniles como Marcelo Gómez, Christian Bassedas, José Oscar Flores, Omar Asad, Patricio Camps, Carlos Compagnucci y Mauricio Pellegrino, «El Fortín» con un fútbol práctico y efectivo se mantuvo puntero durante todo el certamen. Finalmente, el 8 de junio, en la anteúltima fecha del torneo, se consagró campeón por segunda vez en su historia, al igualar 1:1 con Estudiantes de La Plata de visitante –con gol de Chilavert de penal, quien convirtió su primer tanto en Vélez– y obtuvo el ansiado título después de 25 años. En la última fecha en un estadio José Amalfitani repleto, los hinchas Fortineros festejaron, largamente el logro obtenido en un encuentro ante Independiente (subcampeón del torneo), en el que no se abrió el marcador. La campaña se conformó con 10 victorias, 7 empates y 2 caídas, 23 tantos a favor y sólo 7 en contra.^230 229

Alineación:

•  José Luis Chilavert Héctor Almandoz  Roberto Trotta       Víctor Hugo Sotomayor         Raúl Cardozo             José Basualdo Marcelo Gómez  Christian Bassedas Walter Pico      Esteban González       José Oscar Flores        Omar Asad       DT: Carlos Bianchi

Resto del Plantel: Mariano Armentano, Horacio Bidevich, Patricio Camps, Carlos Compagnucci, Juan Carlos Docabo, Cecilio Galeano, Mauricio Pellegrino, Martín Posse, Leonardo Ramos, Fabián Vázquez, Sergio Zárate.

Para la temporada 1993/94, el equipo se puso como meta realizar un buen desempeño en la Copa Libertadores, pero como comenzaba recién en febrero de 1994, disputó como flamante campeón y con serias aspiraciones al título, el Apertura 1993 peleó palmo a palmo el torneo con River Plate, pero como el certamen se retrasó, las 4 fechas finales se jugaron recién entre febrero y marzo de 1994, pero como el equipo ya se encontraba participando de la primera fase del torneo continental, Carlos Bianchi dispuso la inclusión de varios suplentes para las mismas y terminó subcampeón (a un punto) del club "Millonario". Lo resuelto por el técnico fue una decisión controversial, dado que se regalaba un campeonato al alcance de la mano, y aunque así fue, luego, los resultados obtenidos en la Copa le terminaron dando la derecha al entrenador.^{231 232 233} En el segundo semestre de 1993 además. además del mencionado torneo, participó en la Copa Centenario de la AFA, un concurso por eliminación organizado para conmemorar el aniversario de la Asociación del Fútbol Argentino, en donde llegó a la segunda ronda de perdedores.²³⁴

Una semana después de concluido el Apertura, comenzó el Clausura 1994, que como se disputó paralelamente a la competencia internacional, fue jugado con un equipo alternativo, en donde «El Fortín» finalizó décimo octavo. Al utilizar muchos juveniles en el ciclo, se produjeron varios debuts de canteranos, destacándose los de Claudio Husain, Federico Domínguez, Fernando Pandolfi, Sebastián Méndez, Guillermo Morigi y Martín Posse –aunque este último ya había ingresado como relevo escasos minutos en la fecha 14 del Clausura 1993–. En lo Institucional, el 7 de noviembre de 1993, Héctor Gaudio fue elegido presidente, y el 21 de junio de 1994, el CEAMSE le dio en usufructo por 20 años, con opción a compra, un predio de 18 hectáreas en el Camino del Buen Ayre, donde hoy se erige la Villa Olímpica.^235 233

Campeón de América y del Mundo

El 31 de agosto de 1994, Vélez Sarsfield se consagró Campeón de la Copa Libertadores en su edición XXXV, frente al entonces bicampeón de la competencia São Paulo Futebol Clube.²³⁶

El 24 de agosto, el conjunto de Liniers venció en la primera final a los brasileños por 1:0 con gol de Omar Asad a los 35 minutos en un colmado estadio José Amalfitani por 50 000 fortineros. Siete días después, perdió por el mismo marcador en el Morumbí, con gol de Müller a los 33´ de tiro penal. De tal manera, al igualarse la serie, la definición se efectuó desde los doce pasos y «El Fortín» se impuso 5:3 en Brasil. Los 100 000 paulistas presentes quedaron atónitos ante el festejo de los 5000 hinchas de Vélez que lograron acercarse a la ciudad de São Paulo. La Copa Libertadores de América volvía a la Argentina luego de 8 años de ausencia.

En su segunda participación en el certamen continental, luego de 14 años, se generó gran expectativa entre sus hinchas. Vélez integró el Grupo 2 conjuntamente con Boca Juniors, Palmeiras y Cruzeiro de Brasil. Previamente, crónicas de la época sostenían que el fixture no sería sencillo para el equipo de la "V" azulada, no obstante finalizó primero, asegurando dicha posición una fecha previa a la culminación de la fase clasificatoria. Luego superó en los duelos por eliminación directa a Defensor Sporting de Uruguay en octavos de final, a Minerven de Venezuela en cuartos de final y Junior de Barranquilla en la etapa de semifinales.

La campaña tuvo 6 triunfos, 5 empates y 3 derrotas, con 15 tantos a favor y 12 en contra. Su máximo goleador fue Omar Asad, con 6 goles, seguido por José Oscar Flores con 4 conversiones y Roberto Pompei, Roberto Trotta, Christian Bassedas, José Horacio Basualdo y Héctor Almandoz con 1 conquistó cada uno. El equipo estuvo integrado por la base del plantel que logró el Clausura 1993, con la incorporación de Flavio Zandoná y el retorno del juvenil Pompei, autor del tanto definitorio en la tanda de penales.²³⁷

Como campeón de la Copa Libertadores de América 1994 y en representación de la Confederación Sudamericana de Fútbol, se enfrentó en Tokio, Japón, al campeón de Europa, el Milan de Italia, quien se había adjudicado la Liga de Campeones de la UEFA 1993-94. La 33.º edición de la Copa Intercontinental quedó en manos de Vélez Sarsfield luego de vencer al equipo itálico. 2:0 con tantos de Roberto Trotta de penal, a los 50 minutos y con un golazo del "Turco" Omar Asad a los 57 minutos, quién fue considerado el mejor jugador del partido, adjudicándole un vehículo de la marca automotriz patrocinante Toyota.²³⁸

El 1 de diciembre de 1994 quedó en la historia, el Club Atlético Vélez Sarsfield salió Campeón del Mundo.^{239 240 241}

Cabe destacar que dentro del equipo consagrado en Japón, siete jugadores y el director técnico eran surgidos de las divisiones inferiores del club, ellos eran Asad, Flores, Pompei, Bassedas, Gómez, Cardozo, Almandoz y el DT Carlos Bianchi. Los restantes futbolistas que disputaron el partido fueron Chilavert, Trotta , Sotomayor y Basualdo.²⁴²

Alineación:

•  José Luis Chilavert  Héctor Almandoz  Flavio Zandoná  Roberto Trotta    Víctor Hugo Sotomayor  Raúl Cardozo  José Horacio Basualdo  Marcelo Gómez  Roberto Pompei  Christian Bassedas  José Oscar Flores  Omar Asad  DT: Carlos Bianchi

Resto del Plantel: Mariano Armentano, Roque Ávila, Patricio Camps, Carlos Compagnucci, Juan Carlos Docabo, Federico Domínguez, Fabián Fernández, Cecilio Galeano, Esteban González, Sandro Guzmán, Marcelo Herrera, Claudio Husaín, Guillermo Morigi, Mauricio Pellegrino, Martín Posse, Ricardo Rentera, José Luis Sánchez Moretti.

Luego del galardón internacional, a fines de ese año, el primer equipo de Liniers jugó un partido amistoso en Buenos Aires enfrentando a Juventus FC de Italia.

La obtención del título de América, además de clasificar al equipo a la Intercontinental, le dio el derecho a jugar en 1995, la final de la Recopa Sudamericana y la Libertadores siguiente. En la primera de dichas competiciones, fue derrotado en Tokio por Independiente 1:0, con un arbitraje polémico de Francisco Lamolina quién no cobró un claro penal a los dirigidos por Carlos Bianchi.^{243 244 245} En la otra, superó al mencionado conjunto de Avellaneda en octavos de final, pero en cuartos quedó eliminado por penales ante River, con otro arbitraje controvertido del mismo juez.^246 247

En el ámbito local, en la temporada 1994/95, tuvo un arranque demoledor en el Apertura 1994, ganando 7 de los 8 partidos iniciales (el restante fue empate), incluidas 5 victorias seguidas en las primeras 5 jornadas del campeonato, lo que constituye el mejor inicio de la historia del club. Justamente en la quinta fecha, en la que el equipo venció a Deportivo Español por 1:0, José Luis Chilavert en el minuto 90, convirtió el primer gol de tiro libre de un arquero en el mundo. Luego el rendimiento empezó a decaer, pues los preparativos para la final del mundo en Japón, que se debía disputar antes de la culminación del torneo, desconcentraron al equipo, además de obligarlo a adelantar cotejos por el viaje, finalmente terminó en el 3.º puesto. Ocupó por 7 fechas la primera posición del torneo.

En el Clausura 1995, volvió a comenzar venciendo en las 4 primeras fechas –sin recibir ni siquiera un gol–, pero perder la Recopa, con el desgaste de ir otra vez al país asiático, y la derrota de local con Gimnasia y Esgrima La Plata, golpearon al plantel, y culminó nuevamente tercero. En dicho certamen José Oscar Flores, el «Turu», se consagró goleador con 14 conquistas.^248 249

LOS COLORES Y CAMISETAS DE VELEZ SARSFIELD

Al ser bicampeón de la temporada, gana su tercer y cuarto título

Vélez Sarsfield en el ciclo 1995/96, disputó por primera vez la Supercopa Sudamericana, competencia en la que fue eliminado por Flamengo de Brasil, en octavos de final –la primera fase–.^250 251 Sin embargo en el ámbito local, con la base de jugadores de las campañas anteriores, la incorporación de Marcelo Herrera y el afianzamiento de los juveniles Claudio Husain, Fernando Pandolfi, Martín Posse y Guillermo Morigi, obtuvo los dos certámenes de la temporada y se consagró bicampeón del Fútbol Argentino, siendo el primero en lograrlo desde la implementación de los torneos cortos. En el Apertura 1995, que fue el primero en entregar 3 unidades por partido ganado, luego de tener un gran arranque en las primeras cinco jornadas (4 victorias y 1 empate), perdió tres encuentros consecutivos, relegando la punta. Se repuso en los cotejos siguientes y en la fecha 13 llegó a La Bombonera para jugar contra el local, con quien compartía el primer puesto, allí cayo derrotado 1:0, y como Boca Juniors, entre semana, ganó un partido pendiente, le sacó 6 puntos de ventaja. En ese momento Carlos Bianchi dijo: «hay que hacer cartón lleno» y los jugadores no lo defraudaron, «El Fortín», en una arremetida final, triunfó en los últimos seis encuentros, tomando la punta del torneo en la fecha 17, y concluyendo el 17 de diciembre con un rotundo 3:0 contra Independiente en Avellaneda, ante 30 000 fortineros en la platea y tribuna visitante, y se coronó campeón por tercera vez. Los goles fueron convertidos por Roberto Trotta de penal,, Patricio Camps y José Basualdo. De este modo le sacó seis unidades a sus perseguidores, Racing Club, Lanús y al propio club de la Rivera que defeccionó en sus últimos partidos. En total ganó 13 cotejos, igualó 2 y perdió 4 con 29 goles a favor y 13 en contra.^{252 253 254}

Por su parte, en el Clausura 1996, tras comenzar de manera irregular, empezó una levantada que incluyó 14 partidos invicto, con algunos memorables, como la victoria 3:2 a River Plate en el último minuto de descuento –en donde previamente José Luis Chilavert convirtió un gol de tiro libre de 60 metros–, las sendas goleadas 5:1 a Boca Juniors y a Lanús –que peleaba el torneo– o el empate en La Plata contra Gimnasia –en un cotejo clave, cuando faltaban 9 minutos para terminar–. Además, este certamen tuvo un suceso especial, en la fecha 15, Carlos Bianchi –que ya se había transformado en el técnico más importante de la historia del club– fue contratado por la Roma de Italia y dejó la conducción del equipo en manos de Osvaldo Piazza, quien dirigió las cuatro últimas jornadas. El 18 de agosto en el Estadio José Amalfitani ante 50 000 espectadores, igualó 0:0 con Independiente–en donde Chilavert atajó un penal clave promediando el segundo tiempo– y obtuvo el cuarto título local, consagrándose campeón por segunda vez consecutiva y aventajando por un punto, al conjunto tripero que terminó segundo. La campaña estuvo compuesta por 11 triunfos, 7 empates y una sola derrota. Se anotaron 40 tantos y se padecieron 18.^255 256254

Alineación:

 José Luis Chilavert Flavio Zandoná  Roberto Trotta    Mauricio Pellegrino Raúl Cardozo José Horacio Basualdo  Marcelo Herrera  Marcelo Gómez  Christian Bassedas  Patricio Camps  Fernando Pandolfi  Martín Posse  José Oscar Flores  DT: Carlos Bianchi  DT: Osvaldo Piazza

Resto del Plantel: Omar Asad, Héctor Banegas, Carlos Compagnucci, Pablo Cavallero, Carlos Cordone, Federico Domínguez, Fabián Fernández, Cecilio Galeano, Sandro Guzmán, Claudio Husaín, Guillermo Morigi, Sebastián Méndez, Mauricio Pellegrino, Ricardo Rentera, Rubén Rivero, Víctor Hugo Sotomayor, José Luis Sánchez Moretti.

Otras tres copas internacionales y campeones de todo

Previamente, a la obtención del Clausura 1996, el 24 de febrero de ese año, salió campeón de la Copa Interamericana y obtuvo su tercer título internacional, en el partido de vuelta jugado en Liniers, superó al Club Sport Cartaginés 2:0, con dos tantos de José Oscar Flores. En la ida, disputada el 17 del mismo mes, había empatado.0:0 en Costa Rica.^257 258259

Alineación:

  José Luis Chilavert  Flavio Zandoná  Roberto Trotta    Sebastián Méndez  Mauricio Pellegrino  Raúl Cardozo  Marcelo Herrera  Marcelo Gómez  Guillermo Morigi        Patricio Camps  Fernando Pandolfi  Martín Posse  José Oscar Flores  DT: Carlos Bianchi

Resto del Plantel: Carlos Compagnucci, Carlos Cordone, Cecilio Galeano, Sandro Guzmán, Claudio Husaín.^{n. 6 n. 7 n. 8}

Tras lograr el título del Clausura 1996, habiendo dirigido las últimas 4 fechas, fue confirmado como técnico Osvaldo Piazza, para el período 1996/97, en la cual el club se puso como prioridad obtener la Supercopa Sudamericana, y el equipo no defraudó, practicando un fútbol de alto vuelo, el más vistoso de todo el ciclo, y de manera invicta, el 4 de diciembre de 1996, se consagró campeón del trofeo continental venciendo 2:0 a Cruzeiro en un estadio Amalfitani colmado con 50 000 almas En la ida disputada en Bello horizonte, también había ganado, esa ocasión por 1:0. Para llegar a la final superó a Gremio de Porto Alegre (3:3 y 1:0), Olimpia de Paraguay (3:0 y 1:0) y Santos (2:1 y 1:1). Por su parte, Patricio Camps se consagró goleador del certamen con 4 tantos. Con el título local, la Interamericana y esta última conquista, en 1996, Vélez Sarsfield cosechó el triplete, siendo uno de los tres conjuntos de Argentina en conseguirlo.²

Alineación: José Luis Chilavert  Flavio Zandoná  Marcelo Herrera  Víctor Hugo Sotomayor          Sebastián Méndez  Mauricio Pellegrino  Raúl Cardozo  Guillermo Morigi  Marcelo Gómez  Claudio Husaín  Christian Bassedas  Martín Posse  Patricio Camps

  DT: Osvaldo Piazza;  ; Campeón Supercopa 1996

Resto del Plantel: Omar Asad, Héctor Banegas, Roberto Cantoro, Pablo Cavallero, Carlos Cordone, Federico Domínguez, Cecilio Galeano, Sandro Guzmán, Darío Husaín, Mario Maiorano, Fernando Pandolfi, Mario Santa Cruz.

En la Copa Libertadores 1997, luego de ganar holgadamente su grupo, quedó eliminado en octavos de final,^263 264 pero ese año, alzó otra copa continental, al consagrarse campeón de la Recopa Sudamericana disputada el 13 de abril en Kōbe, Japón, luego de superar a River Plate por penales 4:2, previamente había igualado 1:1 –José Luis Chilavert de penal– en tiempo reglamentario, logrando su quinto torneo internacional.^{265 266 267}

Alineación: •    José Luis Chilavert    Flavio Zandona       Víctor Hugo Sotomayor  Mauricio Pellegrino  Raúl Cardozo  Guillermo Morigi  Marcelo Gómez  Claudio Husaín  Christian Bassedas  Martín Posse  Patricio Camps DT: Osvaldo Piazza

Resto del Plantel: Omar Asad, Pablo Cavallero, Carlos Compagnucci, Sergio Goycoechea, Sandro Guzmán, Marcelo Herrera, Sebastián Méndez, Fernando Pandolfi.

En el ámbito local, en esa temporada, ocupó el puesto décimo tercero en el Apertura 1996, aunque hay que aclarar que fue jugado con un equipo alternativo dado que lo disputó paralelamente a la Supercopa, fue por ello que debutaron varios juveniles, entre ellos el polifuncional Fabián Cubero, quien con los años se convertiría en el futbolista con mayor cantidad de presencias y de temporadas en la primera del club, y como aún se encuentra en actividad, representando a «El Fortín», su récord se sigue incrementando.^{n. 9} A su vez, en el Clausura 1997, realizó un aceptable torneo y terminó quinto. En dicho certamen se produjo un hecho inédito, Vélez Sarsfield el domingo 2 de marzo, tuvo que enfrentar dos partidos oficiales, uno por la competencia doméstica, en donde perdió 2:0 con suplentes ante Racing Club, en Avellaneda, y el otro por la Copa Libertadores frente a Emelec en Guayaquil, en donde ganó 3:2 con los titulares. En lo institucional, el 2 de noviembre de 1996, Raúl Gámez, fue electo presidente por primera vez, y para el ciclo lectivo de 1997, el Instituto Dalmacio Vélez Sarsfield incorporó educación: inicial, primaria y secundaria.^6 268 269

El equipo del "Loco" Bielsa, y el quinto título local

Para la temporada 1997/98, se decidió contratar a Marcelo Bielsa,²⁷⁰ como entrenador, pero en el primer semestre del ciclo, el equipo no cubrió las expectativas. En la Supercopa, perdió tres partidos –incluido uno por goleada por 5:1, frente a São Paulo–, empató dos y triunfó en apenas uno, quedando último en su grupo.^{271 272 273} Y aunque en el Aperturaterminó quinto, nunca estuvo cerca de pelear el torneo.^274 275

Sin embargo, de la mano de "el loco" Bielsa,²⁷⁶ en el Clausura 1998, Vélez Sarsfield se consagró campeón, por quinta vez en su historia, de manera holgada, con un fútbol directo y audaz, siendo puntero del torneo desde la primera fecha (y de manera exclusiva desde la tercera jornada) y haciendo el récord de puntos del club en torneos cortos, incluso el mayor registro del fútbol Argentino, aunque luego fuera superado, quedando como el segundo en dicho rubro. El plantel estuvo integrado por la base jugadores que participaron en la época dorada, a los que se sumaron, entre otros juveniles, Fabián Cubero y los debutantes Lucas Castromán –quien fue titular más de la mitad del certamen– y Rolando Zárate –el segundo de la dinastía de hermanos–. obtuvo el título, el 31 de mayo en el estadio José Amalfitani, en donde derrotó 1:0 (Martín Posse) a Huracán en la anteúltima fecha, aventajando por seis puntos (46 sobre 40) al subcampeón Lanús. La campaña se conformó con 14 victorias, 4 empates y 1 caída, 39 tantos a favor y 14 en contra.^{277 278 279 275}

Alineación:  José Luis Chilavert    Flavio Zandoná  Sebastián Méndez  Víctor Hugo Sotomayor  Mauricio Pellegrino Raúl Cardozo  Lucas Castromán  Claudio Husaín            Carlos Compagnucci  Christian Basseda Martín Posse  Patricio Camps  Carlos Cordone  Darío Husaín  DT: Marcelo Bielsa

Resto del Plantel: Cristian Bardaro, Juan Batalla, Martín Bernacchia, Rodrigo Bilbao, Pablo Cavallero, Fabián Cubero, Ariel De Lafuente, Federico Domínguez, Ariel Ercoli, Juan Carlos Falcón, Marcelo Gómez, Roy González, Guillermo Morigi, Fernando Pandolfi, Omar Ríos, Rolando Zárate.^{n. 7}

El ocaso del gran equipo (período 1998/99-1999/2000)

Pese a sufrir varios recambios durante la época dorada –se lesionaron gravemente Víctor Hugo Sotomayor y Omar Asad, y emigraron: Walter Pico y Esteban González en 1994; Héctor Almandoz, José Basualdo y Roberto Pompei en 1995; Roberto Trotta y José Oscar Flores en 1996; y Marcelo Gómez en 1998–, el rendimiento del equipo nunca se resintió, pero a partir de el período 1998/99, el funcionamiemto empezó a decaer. Sin embargo, ya sin Marcelo Bielsa y con la dirección técnica de Eduardo Solari, tuvo un buen inicio de temporada, como campeón de la Argentina, ganó la edición amistosa de la Copa Río de la Plata –hasta 1947 era un trofeo rioplatense oficial reconocido por la AFA y la AUF– venciendo 3:1 a Nacional de Montevideo en el propio estadio Centenario,^280 281 ratificando su trascendencia e importancia dentro del ámbito local e internacional al obtener todos los títulos locales e internacionales posibles hasta el momento.²⁸²

Además en el arranque del Apertura 1998 –en donde Mauricio Pellegrino disputó apenas dos encuentros dado que fue vendido al Baecelona de España–, estuvo hasta la octava fecha sin conocer la derrota, y como no había sido vencido desde la misma jornada del Clausura de ese año, se consumó la mayor serie invicta de Vélez Sarsfield a nivel local con 19 partidos, luego el equipo tuvo un pronunciado bajón futbolístico y finalizó en la undécima posición.²⁸³ En ese semestre también participó de la primera edición de la Copa Mercosur en la que fue eliminado en cuartos de final. En dicho certamen internacional no perdió en los 4 primeros cotejos y de esta manera logró su mayor período sin caídas en todas las complacencias, al llegar a 23 encuentros, sumando los 19 del ámbito doméstico.^284 285

En la Copa Libertadores 1999 tuvo aceptable desempeño, ganó el grupo 2 y en octavos de final venció a Universitario de Perú, pero en cuartos quedó afuera ante River Plate.²⁸⁶Paralelamente disputó el Torneo Clausura, en donde ocupó la décima tercera posición.^287 283

Previo al inicio del ciclo 1999/2000, se dejó en libertad de acción a dos de los jugadores más emblemáticos de la época dorada, Víctor Hugo Sotomayor y Raúl Cardozo, en el mismo, el equipo fue eliminado en primera fase de la Copa Mercosur,²⁸⁸ y en el Apertura salió séptimo pero muy lejos del campeón. En dicho certamen, Flavio Zandoná, jugó sus últimos nueve cotejos en el club, y en la fecha 16, José Luis Chilavert anotó un hat-trick en la victoria 6:1 frente a Ferro y estableció un récord mundial para el puesto de arquero. Por su parte en el Clausura, se ubicó séptimo, a seis puntos del primero, redondeando un buen campeonato, en el mismo tuvo una gran arremetida final, en la que ganó los últimos cinco partidos y clasificó a la Copa Libertadores 2001, al conseguir la quinta posición de la tabla acumulada. En este torneo, Christian Bassedas, al ser vendido al fútbol Inglés, se puso por última vez la "V" azulada. En lo institucional el 13 de noviembre de 1999 Eduardo Mousseaud fue electo presidente y en los últimos meses la temporada se finalizaron las obras de la la Villa Olímpica, que estaría operativa a partir de la siguiente.^289 290

Esta década marcó el despegue futbolístico del Club, que en lo institucional y social ya era modelo, pero por diversas razones no podía consumar en títulos el dominio que tenía en muchos aspectos sobre el resto de sus pares. Los cuatro campeonatos locales y las cinco copas internacionales (incluidas la Libertadores y la Intercontinental de 1994), pusieron a Vélez Sarsfield a la altura de los grandes de Argentina y también de Sudamérica. Pero la supremacía no solamente se marcó en logros, también en los números, de los 19 certámenes disputados a nivel doméstico, en 12 estuvo entre los 5 primeros (además de los 4 títulos, salió 2 veces subcampeón, 2 tercero, 3 cuarto y una quinto), y en muchos de los que estuvo lejos de la pelea, fue por darle relevancia a las competencias internacionales. Carlos Bianchi adoptó el verbo provagar y "continúo con el camino emprendido” por generaciones precedentes, logrando asociar el protagonismo histórico con la obtención de triunfos deportivos, incluso luego de su partida. Pero además de éxitos futbolísticos, siguieron los otros, esos que hicieron a la institución grande mucho tiempo antes, el más trascendental de todos fue incorporar al patrimonio, las 19 hectáreas en donde hoy está instalada la Villa Olímpica.^291 292

UNIFORMES ACTUALES DEL CLUB ATLÉTICO VELEZ SARSFIELD