ANOTANDO FÚTBOL *

PREMIER LEAGUE DE INGLATERRA

La Premier League (oficialmente Barclays Premier League por motivos de patrocinio), también conocida en el Reino Unido como The Premiership, es la máxima categoría de la liga de clubes de fútbol de Inglaterra y Gales.

Fue fundada en 20 de febrero de 1992, siguiendo la decisión de los equipos de la Football League First Division (hasta entonces la máxima categoría de la liga conjunta de Inglaterra y Gales) de separarse de la Football League para tomar ventaja de un lucrativo trato de derechos de televisión.

El torneo es considerado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol de la FIFA como la liga más fuerte de la última década en Europa superando a la Primera División de España y la Serie A italiana que ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente.¹

HISTORIA La Premier League está administrada y controlada por La Asociación del Fútbol inglesa. La forman 20 equipos, y juegan un total de 38 partidos (un partido como local y otro como visitante contra cada equipo rival) en un año. La temporada empieza en agosto y finaliza en mayo, y el equipo que termina con el mayor número de puntos acumulados es coronado campeón de la liga y automáticamente se clasifica para laChampions League. Los equipos que terminan en el segundo al cuarto puesto entran en varias competencias Europeas administradas por la UEFA. Los clubes que terminan en los últimos lugares son automáticamente relegados.

Orígenes

Si bien el fútbol europeo había pasado por buenos momentos en las décadas de 1970 y 1980, para finales de los años 1980 el balompié británico se hallaba en un momento crítico. Los estadios estaban en malas condiciones, los hooligans provocaban distubios en los juegos y comenzaban a aumentar cada vez más en número, y los clubes ingleses no podían jugar en las competiciones europeas tras la tragedia de Heysel en 1985, donde murieron 39 aficionados.² La Football League First Division, que había sido la máxima competición futbolística del país desde1888, estaba lejos del nivel alcanzado por ligas como la Serie A de Italia o la Liga española de fútbol en lo que se refiere a asistencias e ingresos, mientras que un número considerable de jugadores ingleses había emigrado hacia otros países.³ Sin embargo, en los años 1990 la tendencia a decaer comezó a revertirse; la selección de fútbol de Inglaterra logró llegar a las semifinales de la Copa Mundial de Fútbol de 1990. La UEFA, organismo regidor del fútbol europeo, levantó la prohibición sobre los equipos ingleses de jugar en competiciones europeas en 1990(apenas al año siguiente, en 1991, Manchester United triunfó en la Recopa de Europa) y el Informe Taylor sobre los estándares de seguridad que debían de tener los estadios, que propuso que todos los estadios destinaran un notable presupuesto con el cual adquirir asientos para todos los espectadores a partir de la tragedia de Hillsborough, se publicó en enero de ese año.⁴

El tema de los ingresos económicos televisivos pasó a ser abordado con interés; la Football League había recibido sólo 6,3 millones GBP por un acuerdo de dos años de duración en 1986, pero cuando el trato terminó en 1988, el precio subió a 44 millones GBP por un período de cuatro años.⁵ Las negociaciones de 1988 fueron la primera señal de una liga dividida; diez clubes amenazaron con dejar la liga y formar una «súper liga», aunque al final se les persuadió de quedarse en la Football League.⁶ Como los estadios se mejoraron y la asistencia a los partidos y las recaudaciones se incrementaron, los mejores equipos del país nuevamente consideraron dejar la Football League para capitalizar la creciente influencia del dinero que se generaba por las actividades deportivas.⁶

CLUBES, CAMISETAS, ESCUDOS, CIUDADES

Fundación

Al final de la temporada 1990-91, se propuso establecer una nueva liga con la cual se generarían mayores ingresos. El acuerdo entre los miembros fundadores, firmado el 17 de julio de 1991 por los clubes más importantes, estableció los principios básicos para crear la FA Premier League.⁷ Esta nueva división tendría independencia comercial de la Federación Inglesa de Fútbol y de la Football League, dándole a la Premier League licencia para negociar sus propios acuerdos para la radiodifusión y el patrocinio. La excusa dada en ese entonces era que los ingresos adicionales le permitirían a los clubes ingleses competir con otros equipos europeos.⁸

En 1992 los equipos de la First Division renunciaron a la Football League en masa y el 27 de mayo de 1992 se formó la Premier League a manera de compañía limitada no dependiente de laFederación Inglesa de Fútbol con sede en una oficina en las instalaciones de ese entonces de la Football Association, en Lancaster Gate.³ Esto significó el fin de 104 años de antigüedad en que la Football League había operado hasta entonces con cuatro divisiones; la Premier League operaría como una sola división, la primera, y la Football League con las tres restantes. No hubo un cambio real en el formato de la competición; el mismo número de equipos competía en la máxima categoría, y el ascenso y descenso entre la Premier League y la nueva First Division se mantuvo con el mismo formato que regía entre las antiguas First y Second Division (tres equipos ascendían y otros tres descendían de la liga).⁶ Tuvo su primera temporada en 1992-93 y estuvo compuesta originalmente de 22 clubes. El primer gol en la historia de la liga lo anotó Brian Deane, del Sheffield United, en un partido ganado por su escuadra 2-1 contra la del Manchester United.⁹ Los 22 miembros inaugurales de la nueva Premier League fueron Arsenal, Aston Villa, Blackburn Rovers, Chelsea F.C., Coventry City, Crystal Palace, Everton, Ipswich Town, Leeds United, Liverpool FC, Manchester City, Manchester United, Middlesbrough, Norwich City, Nottingham Forest, Oldham Athletic, Queens Park Rangers, Sheffield United, Sheffield Wednesday,Southampton F.C., Tottenham Hotspur y Wimbledon.¹⁰ Luton Town, Notts County y West Ham United fueron los tres equipos relegados de la vieja First Division al término de la temporada 1991-92, y no participaron en la temporada inaugural de la Premier League.

Desarrollo

Hasta el término de la temporada 2011-12, ha habido 20 temporadas completas de la Premier League. Ante la insistencia de la FIFA, el organismo rector a nivel internacional del fútbol, de que las ligas regionales debían reducir el número de clubes que participan en ellas, la cifra de participantes disminuyó a 20 en 1995 tras el descenso de cuatro equipos contra el ascenso de solamente dos. El 8 de junio de 2006, la FIFA le solicitó a todas las principales ligas europeas, entre ellas se incluyeron la Serie A de Italia y la liga española, que se redujeran a 18 equipos para la temporada 2007-08. A pesar de ello, la Premier League manifestó su inconformidad con llevar a cabo otra reducción en la cifra de participantes.¹¹ Al final, en la temporada 2007-08 participaron 20 equipos. En 2007, la liga cambió su nombre de «FA Premier League» a simplemente «Premier League».¹² El club galés Swansea City ascendió a la Premier League en la temporada 2011-12, convirtiéndose en el primer equipo no inglés en competir en esta liga. El 20 de agosto de 2011, se disputó el primer partido de la liga fuera de Inglaterra entre Swansea City y Wigan Athleticen el Liberty Stadium ubicado en Swansea, Wales.¹³

Estructura corporativa

La Premier League opera como una empresa y es propiedad de los 20 clubes que la conforman. Cada club es un accionista, y por lo tanto cada uno tiene un voto en cuestiones relacionadas con cambios en el reglamento así como en los contratos. Los clubes eligen a un presidente, a un director y a una junta directiva que en conjunto se dedican a supervisar las operaciones diarias de la liga.¹⁴ El actual presidente es Sir Dave Richards, electo en abril de 1999, mientras que el director es Richard Scudamore, quien asumió el cargo el noviembre de ese mismo año.¹⁵ El presidente y el director anteriores, John Quinton y Peter Leaver, se vieron obligados a renunciar en marzo de 1999 tras adjudicar contratos de consultoría a los ex ejecutivos de Sky Sam Chisholm y David Chance.¹⁶ La Football Association no está directamente involucrada en las operaciones diarias de la liga, aunque tiene un poder de veto al ser un accionista especial durante las elecciones del presidente y del secretario así como en los momentos cuando se adoptan nuevas reglas.¹⁷

La Premier League envía a representantes a la Asociación de Clubes Europeos de la UEFA; el número de clubes y los clubes en sí son elegidos de acuerdo a los coeficientes UEFA. Para la temporada 2010-11, la Premier League contaba con diez representantes en la Asociación.¹⁸ La Asociación de Clubes Europeos es a su vez el organismo responsable de elegir a tres miembros para que formen parte del Comité de Competiciones de Clubes de la UEFA, el cual participa en las operaciones de las competiciones de la UEFA tales como la Champions y la Liga Europea.¹⁹

Sistema de competición

Hay 20 equipos en la Premier League. Durante cada temporada (desde agosto hasta mayo) cada equipo se enfrenta dos veces con el resto (un sistema doble de todos contra todos), una vez en su estadio y otra en el de sus contrincantes, para un total de 38 partidos por cada equipo. Los equipos que obtienen la victoria en cada juego reciben tres puntos, y uno para cada quien en caso de empate. En caso de perder, no obtienen puntos. Los equipos se van clasificando de acuerdo al puntaje obtenido, además de la diferencia de goles, y los goles marcados. Al final de cada temporada, el club con la mayor cantidad de puntos es declarado como campeón de la liga. En caso de que dos o más clubes obtengan el mismo puntaje, la diferencia de goles así como los goles a favor determinan al ganador. Si aún después de esto no se pudiese elegir al ganador, esos equipos serían declarados campeones de la Premier League. Si hay un empate para el descenso o para calificar a otras competiciones, se lleva a cabo un juego play off en una sede neutral para definir el ranking definitivo.²⁰ Los tres últimos equipos de la clasificación descienden a la Football League Championship y son sustituidos por los dos mejores de la Football League Championship, junto al ganador de un sistema de play off que se juega entre las posiciones tercera, cuarta, quinta y sexta de esa misma división.²¹

TODO EL FANATISMO DE LOS HINCHAS INGLESES

Clasificación para las competiciones europeas

A partir de los cambios hechos en el sistema de calificación en la temporada 2009-10 de la Champions, los cuatro primeros lugares de la Premier League clasifican para la Liga de Campeones de la UEFA (los tres primeros entran directamente a la fase de grupos y el cuarto a la tercera ronda de clasificación donde debe ganar una doble eliminatoria con tal de ingresar a la fase de grupos). Anteriormente, sólo los dos primeros lugares clasificaban automáticamente.²² A su vez, el quinto lugar clasifica automáticamente a la UEFA Europa League, y entra en la primera ronda de clasificación. El sexto y el séptimo también pueden clasificar, dependiendo de lo que pase en las dos competiciones de copa, la Copa de Inglaterra, y la Copa de la Liga de Inglaterra. Si el campeón y el subcampeón de la Copa de Inglaterra finalizan entre los cinco primeros, el lugar en la Copa de la UEFA iría para el sexto lugar de la Premier League. Si la Copa de la Liga la gana un equipo que ya ha clasificado a una competición europea, el lugar del ganador de la Copa de la Liga va hacia el equipo mejor clasificado que no haya clasificado a Europa (al contrario de la Copa de Inglaterra, no se le da el lugar al subcampeón). Asimismo, un lugar más para la UEFA Europa League se halla disponible por medio de la iniciativa de fair play de la UEFA. Si la Premier League tiene uno de los tres rankings de fair play más altos en Europa, el equipo mejor clasificado en ese ranking (que no haya calificado ya) califica automáticamente a la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League.²³

En 2005 ocurrió una excepción al sistema tradicional de calificación europea luego de que el club Liverpool ganara la Champions un año antes, pero no finalizara en un lugar de la Premier League para calificar a la Champions de esa temporada. Por lo tanto, la UEFA le permitió al Liverpool participar en la Champions, con lo cual Inglaterra tuvo a cinco equipos calificados en esa competición.²⁴ La UEFA eventualmente estableció que los campeones defensores califican automáticamente a la Champions del año siguiente sin importar su desempeño en la Premier League. No obstante, para aquellas ligas que poseen cuatro clasificaciones para la Champions, esto significa que si el ganador de la Champions no logra clasificar en el top cuatro de su liga doméstica, éste calificará entonces a expensas del cuarto lugar de la liga. Cabe señalarse que ninguna asociación puede tener más de cuatro lugares en cada Champions.²⁵

En 2007, la Premier League se convirtió en la liga europea mejor clasificada en base al desempeño de los equipos ingleses en competiciones europeas a lo largo de un período de cinco años. Esto significó el fin de una era de ocho años dominada por la liga española.²⁶ Las tres mejores ligas en Europa tienen permitido clasificar a cuatro de sus equipos a la Champions. Michel Platini, el presidente de la UEFA, había propuesto que uno de los lugares correspondientes a las tres mejores ligas fuese para los ganadores de la copa nacional. Sin embargo, su propuesta fue rechazada en un voto ejercido durante un encuentro del UEFA Strategy Council.²⁷ En esa misma reunión se accedió que el tercer equipo en las cuatro mejores ligas calificaría automáticamente a la ronda de grupos de la Champions, en vez de entrar a la tercera ronda de clasificaciones, mientras que el cuarto lugar entraría a la ronda de play off, con lo que se garantizaría un oponente de una de las quince mejores ligas europeas. Esto último formaba parte de la propuesta original de Platini consistente en incrementar el número de equipos que calificaba directamente a la fase de grupos, además de aumentar de forma simultánea la cantidad de clubes provenientes de asociaciones con menor ranking en la fase de grupos.²⁸

ALEX FERGUSSON & JOSE MOURINHO DUELO DE DIRECTORES TECNICOS

Trofeo

Royal Jewellers Asprey of London creó el trofeo actual de la Premier League. Éste pesa 4 stones (25 kg), tiene una altura de 30 pulgadas (76 cm), una anchura de 17 pulgadas (43 cm) y una profundidad de 9,8 pulgadas (25 cm).²⁹ Su cuerpo principal es de plata genuina y de plata dorada, mientras que su pedestal está hecho de malaquita, una piedra semipreciosa. El pedestal tiene una franja plateada alrededor de su circunferencia, en la cual se hallan escritos los nombres de los clubes que han ganado la liga desde su aparición en 1992. El color verde de la malaquita también es para simbolizar el terreno verde de cada estadio donde se disputan los juegos.²⁹ El diseño del trofeo se halla inspirado en la heráldica de los Tres Leones que está asociada con el fútbol inglés. Dos de los leones se hallan a cada uno de los lados superiores del trofeo, mientras que el tercero es simbolizado por el capitán del equipo triunfador cuando levanta al copa. La corona dorada igualmente sirve para coronar al nuevo campeón al final de cada temporada.³⁰ En 2004, se creó una versión especial de oro del trofeo para conmemorar la temporada en que el Arsenal obtuvo el título sin haber sido derrotado en ningún solo juego.³¹

Patrocinio

La liga ha obtenido patrocinio desde 1993. Debe señalarse que el patrocinador es quien determina el nombre de patrocinio de la liga. Desde su constitución, ha habido tres patrocinadores:³²

· 1993–2001: Carling (FA Carling Premiership)³

· 2001–04: Barclaycard (Barclaycard Premiership)³

· 2004–07: Barclays (Barclays Premiership)³

· 2007–actualidad: Barclays (Barclays Premier League)³³

Así como el propio patrocinio de la liga, la Premier League cuenta con algunos socios y proveedores oficiales.³⁴ El proveedor oficial del balón para la liga es Nike, que ha tenido contrato con la liga desde la temporada 2000-01, tras reemplazar al anterior proveedor Mitre.³⁵

Finanzas

La Premier League tiene los ingresos más altos respecto a cualquier otra liga de fútbol en el mundo, con un total de 2,47 mil millones EUR en la temporada 2009-10,³⁶ siendo la segunda más rentable después de la alemana Bundesliga.³⁶ En 2010, la Premier League obtuvo el reconocimiento británico Queen's Awards for Enterprise en la categoría de «Comercio internacional» por parte de la reina Isabel II. A grandes rasgos, se le reconoció su notable contribución al comercio internacional y el valor que brinda al fútbol inglés y a la industria de radiodifusión del Reino Unido.³⁷ Los ingresos brutos de la Premier League con frecuencia ocupan el cuarto puesto entre los más altos de cualquier liga deportiva a nivel mundial, por debajo de las cifras anuales de las tres ligas deportivas estadounidenses más populares (la National Football League, las Grandes Ligas de Béisbol y la National Basketball Association), aunque siempre por encima de la National Hockey League.³⁸

En términos de fútbol internacional, los clubes de la Premier League son algunos de los más ricos en el mundo. Deloitte, que cada año se encarga de publicar las finanzas de los clubes por medio de su listado Football Money League, catalogó a siete clubes de la Premier League en el top 20 para la temporada 2009-10.³⁹ En comparación, ninguna otra liga ha tenido a más de cuatro clubes en ese listado. Los equipos de la Premier League han dominado la lista por varios años, e incluso han ocupado los primeros lugares por casi una década hasta la temporada 2004-05. Tras el nuevo acuerdo televisivo de la Premier League, se espera que sus ingresos se incrementen y las posiciones de los clubes en el listado mejoren.⁴⁰ ⁴¹

Cobertura televisiva

La televisión ha tenido un rol importante en la historia de la Premier League. El dinero que se obtiene de los derechos televisivos ha sido a su vez vital para ayudar a mantener un cierto nivel competitivo tanto dentro como fuera de las canchas. La decisión de la liga de asignarle los derechos de difusión a la cadena British Sky Broadcasting en 1992 fue en su momento una elección radical, pero que al final valió la pena. En su momento, los cobros televisivos era un concepto que se había examinado muy poco en el mercado británico, al igual que el cobro a los seguidores por mirar el fútbol en vivo de manera televisada. No obstante, mediante la combinación de una serie de planes estratégicos de Sky, junto con la calidad del fútbol de la Premier League y el seguimiento del público por cada juego disputado, fue que este concepto cobró una notable importancia.⁵

La Premier League vende sus derechos televisivos en una base colectiva. Esto, en contraste con otras ligas europeas (entre ellas la española, donde cada club vende sus derechos de manera individual), ha llevado a una participación mucho mayor de los ingresos totales que van a los pocos clubes situados en el top.⁴² El dinero se divide en tres partes:⁴³ la mitad se reparte de manera equitativa entre los clubes; un cuarto es entregado en un sistema de méritos en base a la posición final anual en la liga, donde el club que obtiene el primer lugar obtiene veinte veces más de esta cantidad que el último club del standing, mientras que los demás clubes obtienen una cantidad equitativa. Finalmente, el último cuarto es pagado a manera de cuotas por concepto de facilidades para juegos que son transmitidos en televisión, donde los clubes en los primeros puestos por lo general obtienen los más altos cobros. Mientras tanto, el ingreso total proveniente de los derechos televisivos a países extranjeros se divide de manera equitativa entre los veinte clubes.⁴⁴

Datos históricos

· Dimitar Berbatov es el primer jugador extranjero en marcar 5 goles en un mismo partido en la victoria 7-1 del Manchester United sobre el Blackburn Rovers el 27 de noviembre de 2010.

· Fernando Torres es el debutante en la Premier League con más goles en la historia de la competición, habiendo marcado 24 tantos en su primera temporada con el Liverpool (2007-08), superando así a Ruud van Nistelrooy que hizo 23 goles con el Manchester United en su primera temporada.

· Fernando Torres es el español con mas goles en la historia premier league en lo que va de su carrera

· El histórico jugador trinitense Dwight Yorke es el único jugador caribeño que está entre los máximos goleadores de, por lo menos, una de las cinco más importantes ligas de Europa (considerando a las ligas española, italiana, francesa, alemana e inglesa), e incluso, es el segundo máximo goleador nacido en la región Norteamérica, Centroamérica y el Caribe en una liga europea, sólo por detrás del mexicano Hugo Sánchez.

· El 10 de febrero de 2013, Ryan Giggs jugador del Manchester United, se convirtió en el único jugador que ha marcado al menos un gol en cada una de las 21 primeras ediciones de la Premier League. http://www.marca.com/2011/12/21/futbol/futbol_internacional/premier_league/1324506190.html

· Ryan Giggs jugador del Manchester United, es el único jugador en participar en las 21 ediciones de la Premier League (25/08/2012)

· Clint Dempsey, jugador del Fulham Football Club se convirtió en el primer jugador norteamericano en anotar 3 goles en un partido de Premier League en la goleada de su equipo sobre Newcastle por 5-2 el 21 de enero de 2012.

· Thierry Henry, futbolista francés, es el único jugador que ha sido tres veces consecutivas máximo goleador de la Premier League. Fue durante las ediciones 2003-04, 2004-05 y 2005-06.

· En el 2012, dentro de la celebración de los 20 de años de creación de la Premier League, se eligieron los mejores en cada una de las siguientes categorías: 1. Mejor Jugador: Thierry Henry (Arsenal), 2. Mejor director técnico: Sir Alex Ferguson (Manchester United), Mejor equipo (Arsenal 2003/4), Mejor Temporada: 2011/12, Mejor gol: Wayne Rooney (Manchester United v Manchester City, febrero de 2011), Mejor Partido: Manchester United 4 - 3 Manchester City (septiembre de 2009), Mejor parada: Craig Gordon (Suderland v Bolton, diciembre de 2010). Asimismo, se eligió el once ideal por votación popular y por un "panel de expertos". El once votado por el público fue: Peter Schmeichel; Ashley Cole, Tony Adams, Nemanja Vidic, Gary Neville; Ryan Giggs, Paul Scholes, Steven Gerrard, Cristiano Ronaldo; Thierry Henry, Alan Shearer. El once de los expertos fue: Peter Schmeichel; Ashley Cole, Tony Adams, Rio Ferdinand,Gary Neville; Ryan Giggs, Paul Scholes,[Gerrard] , Cristiano Ronaldo; Thierry Henry, Alan Shearer.

· Frank Lampard es el primer jugador de la historia de la Premier League en anotar más de diez goles en nueve temporadas consecutivas.

· Shinji Kagawa, jugador del Manchester United, es el primer jugador japonés en anotar 3 goles en un partido de Premier League en la goleada de su equipo sobre Norwich City por 4-0 el 2 de marzo de 2013.